Овцегонки

У овец, как персонажей компьютерных игр, богатая и разнообразная история. Когда-то они служили скромным фоном, меланхолично наблюдая за героями фэнтезийных RPG и спортивными авто. Страницы повеселее — важный ресурс в стратегиях, боевое оружие и подлежащая отстрелу дичь. Их загоняли, ели и собирали в квестах. Отдельный яркий эпизод — трофей, добываемый из-под носа сторожевого пса. А однажды им даже приписали инопланетное происхождение. Новых высот использование овечек достигло в памятной серии Sven, надолго выбившей из колеи поклонников целомудрия.

Прогресс не стоит на месте, и в компании с красноречивым названием Black Sheep Studio это хорошо понимают. Французские разработчики обратили свой взор на автогонки. Сажать за руль парнокопытных, пожалуй, рановато, но негоже и оставлять их на дороге в качестве развлечения для буйных автолюбителей. Пусть побегают сами!

Star of the sheephold

Champion Sheep Rally — типичная юмористическая мультяшная гонка наподобие «Страусиных бегов» или Pet Racer. Сперва подопечное зверье покоряет режим «Transhumance», последовательно открывая новые треки. Победителю всех этапов достается чемпионат, имеющий три уровня сложности. Наградой, помимо всеобщего почета, служит привлечение в гараж, то бишь овчарню, особо продвинутых «спортсменов». Поначалу у нас есть выбор из 4 «пилотов», отличающихся по трем параметрам (скорость, управляемость, выносливость), потом присоединятся еще семеро, а заключительный станет настоящим сюрпризом (секрет спрятан на одном из наших скриншотов).

Забеги на 8 трассах поделены на обычные и «Beware the wolf» (эстафета на выбывание). Красочные ландшафты радуют глаз. Пасторальный деревенский пейзаж, густые леса, заснеженное высокогорье, извилистые замерзшие ущелья, пыльные каньоны… Подборка локаций и их оформление неуловимо напоминают NFS 3: Hot Pursuit, точнее, пародию на нее.

Сложность в виде многочисленных препятствий растет по мере прохождения. На пути резвых бегунов постоянно возникают поваленные деревья, здоровенные булыжники, ледяные торосы, а также всяческая растительность, включая колоритные кактусы. Падение чревато резким перемещением из лидеров в аутсайдеры: как правило, все несутся в одной куче. Кроме неподвижных преград, сильно вредит и местная фауна, оказывающаяся под копытами в самое неподходящее время. Столкновений со встречными буйволами, волками, скорпионами и прочей живностью избежать непросто, а в финале вообще предстоит лавировать между движущимися вагонетками. К счастью, блеющие оппоненты ошибаются не реже, красиво спотыкаясь чуть ли не на каждом повороте.

В арсенале гонщика — только бег и прыжки, причем задний ход не предусмотрен. Повсюду разложены полезные бонусы: ускорители, ракетницы и специальные сферы, временно защищающие от чужих наскоков. Стартуем мы всегда с последней позиции, впрочем, заранее приметив первую жертву. На конкурента, попавшего в своеобразный прицел, можно и нужно прыгнуть сзади. Сам он распластается на земле, а мы получим дополнительный рывок. Правда, увеличение скорости здесь надо применять крайне осторожно. В горах и у водоемов нет никаких границ, поэтому отчаянные попытки обгона зачастую ведут к эффектным кувыркам и потере драгоценных секунд.

Авторы с полным основанием именуют своих персонажей «the wackiest sheep of the world». Это действительно сумасшедшие овечки, управлять которыми настолько забавно, что порой становится не до победных амбиций. Анимация превосходна, звуки рассмешат кого угодно, а процесс затягивает, заставляя снова и снова одолевать неподдающиеся отрезки. Поражение за метр от финиша тут не редкость и вызывает бурю эмоций (тоже не способствующую точному пилотированию).

* * *

Новичка в стане веселых «звериных» гоночных аркад отделяют от «Нашего выбора» всего два обстоятельства. Первое: малая продолжительность и скудный набор вспомогательных средств. Второе: целый список невыполненных обещаний, пылящийся на сайте Black Sheep Studio (в их числе — апгрейд рекордсменов на собранные золотые монетки). Будем надеяться на сиквел.