Во второй половине 80-х в Советском Союзе огромной популярностью пользовалась электронная игра «Ну, погоди!», клон ранних «игровых часов» Nintendo в национальном исполнении: Волк из одноименного мультфильма ловил в бездонное лукошко сыплющиеся со всех сторон яйца, дабы набрать заветную тысячу очков. Прошли годы, СССР распался, но тема возни с яйцами неожиданно опять стала актуальной.

Снесла как-то курочка…

Сотрудников Sonic Team можно понять — всю свою сознательную жизнь они ухаживали за коварным Доктором Eggman'ом1. В этот раз Соника заменили не менее бойким мальчуганом, от имени главного злодея сохранили первые три буквы, а жанр и внешний вид нового проекта подсказала родоначальная платформа, консоль GameCube. Ее хозяйка, Nintendo, всегда питала слабость к «детским» играм, поэтому вполне логично, что вышедший «там» еще в 2003 году Billy Hatcher обзавелся соответствующей биркой. «Аркада не для взрослых» — вот почти всеобъемлющая характеристика творения ежеделов, о чем нам открыто и говорят, демонстрируя в меню беззаботно отплясывающего на пне цыпленка в памперсах.

Все прочее сделано по многократно выверенным рецептам. Основные элементы таковы: минимум сюжета, максимум действия, уйма «прыгательных» задачек, вертлявая камера, чтобы не показалось слишком (куда уж больше) легко, изобилие бонусов и толстые боссы.

Впрочем, нашлось место и толике оригинальности. Куриному миру угрожает напасть, по сравнению с которой даже птичий грипп — не страшнее насморка. Власть решили захватить… вороны. Для начала были похищены петухи. Лишившись «будильников», планета погрузилась во тьму. Для полного господства осталась сущая мелочь — добраться до святая святых, Гигантского Яйца. Но, как обычно бывает в таких случаях, про одну деталь забыли. Знакомьтесь, Билли «Наседкин» Хэтчер. Пятью минутами ранее он беспощадно размозжил голову несчастной каркуше, а сейчас уже напяливает обязательную униформу с роскошным ирокезом.

Побег из курятника

Игровой мир поделен на семь уникальных тематических зон (классическая хаб-система): ферма, пиратский корабль с куском острова, подножье вулкана, вездесущие египетские пирамиды, окрестности цирка и еще парочка экзотических локаций. По каждой из них мы прогуляемся ровно 8 раз. В недавней I-Ninja разнообразие повторных прохождений сводилось к пробежкам по заученному пути, но Хэтчеру повезло. Помимо более широкого набора задач, включающего бег наперегонки с напарниками, спасение друзей от тикающей бомбы или схватки с боссом, меняется и маршрут.

Мало? На десерт припасен «сплит-скрин» на 4 персоны. При этом надо отдать должное художникам, не поскупившимся на яркие краски и пристойные текстуры (спрайтовые взрывы и дефицит полигонов прилагаются). Неизбалованное шейдерами F.E.A.R. и Quake 4 дитя будет сиять от восторга и… быстро придет в уныние от шаблонной анимации персонажей и отсутствия озвучки многочисленных диалоговых сценок. Взамен нее — жалкая дюжина эмоциональных выкриков. Странная экономия.

Битый небитое несет

Другая немаловажная особенность — новоявленный спаситель куриного рода до смешного беспомощен. И только заполучив любое из заботливо разложенных по уровню яиц, он становится грозой местных просторов. Во-первых (80% от всего приключения), их предстоит с дикой скоростью толкать перед собой, тараня и размазывая встречных врагов по земле. Десяток комичных монстриков для битья с голливудскими улыбками — надувные коты, громадные динозавры, не в меру толстые пчелы и т. п., — не стесняясь, возникают из воздуха и через мгновение «лопаются» с характерным звуком.

Второе по значимости применение скорлупки — нажатие всевозможных кнопок/пружин и катание по извилистым желобам. Нужно лишь избегать колюще-режуще-жарящих предметов и присматривать за «орудием». Опрометчиво брошенная «люлька» автоматически телепортируется в родной насест, оставляя владельца с носом. А еще они растут!

Не верьте тем, кто утверждает, что для выведения птичьего потомства необходима курица или инкубатор и 21 день. По мнению авторов, достаточно просто напичкать будущее создание вываливающимися из поверженных противников ягодами-фруктами (прямо сквозь скорлупу) и громко прокукарекать. Неудивительно, что после подобных манипуляций на свет вылупляются вовсе не желтоклювые цыплята, а пускающие молнии мартышки, красные быки и другие неординарные животные. Польза от них небольшая — резво избавиться от толпы недругов на экране и помочь нам с редкими задачками (допустим, потушить загораживающий проход огонь). Ту же функцию выполняют и нередко попадающиеся в «киндер-сюрпризах» бонусы: аптечки, невидимость или, например, способность кататься верхом на яйце, словно дрессированный медведь на шаре.

Непоседливая наседка

Сюжет, повторюсь, сугубо декоративен, что не мешает ему щегольнуть парой уморительных мультиков. Бродя по уровням и беседуя с его обитателями, мы постепенно узнаем, как пробраться к главной реликвии, и попутно получаем специальные символы отваги; без кучи «медалей» в финал не пропустят. Поскольку очередность прохождения (в определенных пределах) не задана жестко, можно проигнорировать самые неприступные миссии, сохранив драгоценные нервные клетки и время. К тому же свободных «сейвов» в альтернативной вселенной не предусмотрено, а логика расположения «чекпойнтов» так и остается неразрешенной загадкой.

Но тогда придется пожертвовать полнотой «яйцепедии», содержащей фотографии всех высиженных в процессе питомцев.

* * *

Забавная аркада, которую не стыдно дать собственному (или подарить знакомому) ребенку. Прекрасно подходит для ударной разминки пальцев. Жаль, что в Sonic Team не стали церемониться с игроком и постоянно заставляют его преодолевать препятствия без единого права на ошибку. В общем, несовершеннолетним рекомендуется только в сопровождении родителей.

1От egg (англ.) — яйцо. Доктор был человеком, но по своей комплекции весьма близок.

Billy Hatcher and the Giant Egg чит-файл №1