«Не научившись играть в вист1, вы готовите себе скучную старость»
Талейран

Сегодня с высказыванием знаменитого французского дипломата XIX века согласны около 200 миллионов человек, сделавших бридж самой распространенной в мире карточной игрой. Вечная проблема суперинтеллектуального развлечения — в него играют вчетвером, и очень сложно найти подходящую компанию. Известный бизнесмен Уоррен Баффет (Warren Buffet) однажды сказал: «Я согласился бы сидеть в тюрьме, если бы моими сокамерниками оказались приличные соперники, играющие 24 часа в сутки». Неудивительно, что уже создано множество электронных версий, призванных компенсировать недостаток единомышленников. Многолетняя серия Bridge Baron возглавляет этот список.

Пусть меня научат…

Описание Bridge Baron 16 для зеленых новичков и бывалых — две большие разницы. Поэтому начнем с азов, а заключительный раздел посвятим новациям.

«Нельзя научить бриджу, ему можно только учиться… до конца жизни», — утверждают профессионалы. Экс-президент США Билл Клинтон не без оснований говорит о наиболее сложной и спортивной из всех логических забав, где достижения требуют серьезных умственных и эмоциональных усилий. Главные положения просты, хотя по различным аспектам написаны толстые учебники. Участники образуют две пары (Север-Юг и Запад-Восток), каждый получает по 13 карт (в колоде 52 штуки). Никто не знает, что на руках у окружающих. Красноречивые возгласы и жесты запрещены, но существует обширная система сигналов, применяемая с помощью выкладки определенных последовательностей, мастей или значений. Процесс состоит из торговли, розыгрыша и вистования.

На первой стадии оценивают свои возможности и по очереди заявляют количество потенциальных взяток (на стол выкладывается по одной карте, старшая побеждает). Заявки идут по возрастанию. Когда чувствуют, что пора тормозить, объявляют пас. При непомерных обязательствах противники могут объявить «контру» (double), примерно вдвое увеличив сумму очков за выигрыш. Уверенная в себе сторона иногда огрызается, произнося «реконтра!» (redouble), еще выше поднимая ставку. После трех пасов подряд торги завершаются, заключается контракт. Теперь первая команда старательно набирает минимум, а вторая вистует, то есть всячески пытается сорвать планы оппонентов. Один из разыгрывающей пары открывает карты, в дальнейшем выполняя распоряжения компаньона. Этого счастливчика не без юмора называют «болваном» (dummy).

Как и у каждой олимпийской дисциплины, правила строго регламентированы международным кодексом. Выгодное преимущество «Барона» — fair play, в нем невозможны недозволенные трюки вроде фальшренонса. Скрупулезно разбираются ключевые моменты; по окончании партии компьютер делает переигровку, наглядно показывая промахи и предлагая толковый комментарий. У неофитов свои поблажки: заветная кнопка «Hint» указывает верное решение, разрешено отыгрывать ходы назад и даже подсматривать чужие карты. Обучающий модуль помогает справиться с начальными трудностями.

В «сингле» легко осваивается базовая техника, но зато там нет самой интересной составляющей — реальных поединков, где напряженная работа мозга соседствует с нешуточным накалом страстей. Бывает непросто понять и принять стиль партнера, сдерживая едкие замечания, а то и злость по поводу его действий. Многие личные качества подвергаются испытанию и совершенствуются всю жизнь.

Дабы уяснить тонкости, необходимо выбраться в ближайший клуб либо в мультиплеер. Клубы предпочтительнее, потому что в Интернете слишком велико искушение запустить для связи ICQ… Сетевые режимы — на любой вкус. К сожалению, востребованный сервис — специализированный портал — прикручен по принципу «шоб було». Ссылка ведет на платный аналог GameSpy, не имеющий отношения к Great Game Products.

Оформление предельно лаконичное: по 48 цветов для фона и карточных рубашек и 7 колод. Это шокирует вновь прибывших, избалованных буйством красок в пестрых сборниках пасьянсов. Но не зря Уоррен Баффет заметил: «Бридж — более жесткая игра, чем бизнес». Графические изыски и не нужны. Идеал обучения — сочетание BB16 и грамотного специалиста, чтобы осветить важные нюансы.

Большой шлем

Среди опытных игроков бытует мнение, что серия BB хороша лишь для оттачивания отдельных навыков. Бескомпромиссный подход обусловлен не уровнем «Баронов» — с ними все в порядке, — а пониманием глубокой пропасти между машинным интеллектом и многообразием реальности. Шестнадцатая часть вряд ли что-то изменит в сложившихся воззрениях, несмотря на порцию улучшений.

«Я, может, и признала бы, что шахматы лучше, но там все время приходит один и тот же расклад», — сказала как-то Ирина Левитина, единственная в истории олимпийская чемпионка по шахматам и бриджу. Что ж, BB16, содержащий ровно 53644737765488792839237440000 сдач, удовлетворит самым взыскательным требованиям. Тот, кто намерен жить вечно, дополнит набор собственным произведением или сгенерирует его. Также усовершенствованы аналитика и интерфейс, введена опция постоянно включенного Notrump и добавлены последние чемпионаты (2005 Cavendish, Winter 2004 Blue Hen Sectional, Fall 2004 Diamond State Sectional и Winter 2005 Blue Hen Sectional).

ИИ в целом выдерживает заданную планку, особенно на разборах партий, хотя порой потрясает воображение. Ситуация, когда наш во всех смыслах «болван» сразу выходит на 7 без козырей — не анекдот. При этом его шансы таковы, что даже карманный калькулятор спасовал бы. Блеф — дело нужное, но в разумных пределах. Конечно, подобные казусы случаются нечасто, и тем сильнее удивление. Впрочем, не исключено, что авторы просто готовят нас к встречам с некоторыми реальными соперниками, способными на поистине выдающиеся глупости.

* * *

В остальном все по-прежнему. Богатство настроек позволит тщательно отрабатывать любые приемы в Duplicate, Robber, Chicago Duplicate, Chicago Robber и Single Deal. Популярная бриджевая серия остается на высоте. Новичкам предлагается подробное и традиционно суховатое обучение, опытным ветеранам — качественный тренинг. Живое общение, как всегда, вне конкуренции, однако в виртуальной области Bridge Baron 16 — оптимальный выбор.

1Вист — предшественник бриджа с упрощенными правилами.

Bridge Baron 16 демо игры