Серия Cycling Manager — это тяжеловесные менеджеры, которым нужно посвящать всего себя без остатка, иначе разобраться в них будет крайне сложно. На один полноценный сезон уходит очень много времени — тут нельзя сесть и провести пару этапов (точнее, можно, но зачем?), дабы скоротать осенний вечер. Большой армии поклонников у этих игр нет, конкурентов тоже пока не предвидится.

Прежде чем покупать CM4, следует ответить на вопрос — сможете ли вы в него играть? Тут необходима усидчивость, стремление везде сунуть нос и довольно приличный уровень знаний. Поэтому если вы считаете, что Лэнс Армстронг — своего рода Михаэль Шумахер в велоспорте, а сами гонки — это когда здоровые мужики с переразвитыми квадрицепсами несколько часов весело крутят педали, потом слезают с велосипеда, надевают жёлтую майку и красуются на подиуме с парой сногсшибательных девушек, то не стоит даже пробовать. Разочаруетесь.

10 отличий

При желании я мог бы с легкостью взять собственную рецензию на Cycling Manager 3 годичной давности и представить ее под видом нового материала, поменяв все порядковые числительные в названии игры с «3» на «4». Что удивительно, он был бы абсолютно точным, потому что суть серии остаётся неизменной вот уже четыре года. Мы тренируем спортсменов, нанимаем для них врачей/тренеров/скаутов, подбираем комбинацию рам, колёс и шлемов для текущего этапа и долго следим за гонкой, отдавая команды велосипедистам и внося коррективы по ходу заезда.

Расслабиться не даёт по-хорошему злобный AI, ошибок, как правило, не прощающий. В случае с CM4 повторилась даже ситуация с патчами, посыпавшимися всего через несколько дней после выхода игры. Они исправляют множество недочётов — от мелких, в базе данных, до крупных, меняющих поведение AI на отдельных видах соревнований, так что сначала лучше поставить последнюю «заплатку».

Пожалуй, самые заметные изменения, не считая главного меню и обновлённых составов команд, коснулись тренировочного процесса. Игра начинается 1 января 2004 года, Australian Tour — 21 января, и за три недели требуется провести всестороннюю предсезонную подготовку. Для этого, помимо обычных тренировок, можно вывозить всю команду (или нескольких гонщиков) на тренировочные базы, разделенные по типу местности (равнины, горы, холмы etc.) для прокачки какого-либо параметра. Это, как и всё в CM4, стоит немалых денег. Также появился «набор» из двух пиков физической формы (fitness peak) на сезон, без которых физическая готовность никогда не будет выше значения «Very Good» (таких значений у велосипедистов семь — от «Very Bad» до «Excellent»). В общем, нужно стремиться к тому, чтобы ваши подопечные подходили к ключевым мероприятиям в оптимальной форме. Со временем гонщик элементарно выматывается, поэтому приходится тасовать состав, выставляя на соревнования свежих спортсменов и отправляя уставших на отдых.

Почтовый ящик исправно информирует обо всех внутрикомандных делах, удобная система фильтров позволяет не запутаться в бесполезных письмах с новостями вроде «У команды US Pystol новый спонсор», а перед началом сезона нас просят выбрать себе задачи, соизмеряя желания (суммы бонусов на уровне «Extreme» впечатляют) с возможностями.

Со стороны может показаться, что список нововведений слишком мал, и CM4 нельзя называть новинкой, однако на самом деле она обладает потрясающей глубиной и уймой тонкостей (например, биоритм спортсменов, меняющийся на протяжении гонки, или самостоятельное переключение передач в режиме «Time Trial»). Вникать во всё это невероятно интересно. Новый игровой интерфейс идеален, а игра порой дарит совершенно незабываемые моменты, когда, к примеру, в самый разгар сезона ваш лучший велосипедист повреждает колено на проходном соревновании и выбывает на два месяца. Вдвойне обидно то, что так бывает аккурат перед началом важнейшего первенства, к которому вы готовились долгие месяцы: периодически выезжали на тренировочные базы, назначили опытного тренера, использовали «fitness peak» и потратили кучу денег. Вдобавок ко всему два основных гонщика в позапрошлом заезде попали в завал и теперь отдыхают в лазарете со сломанными запястьями, а один из пунктов соглашения со спонсором подразумевает набор определённого количества очков именно в этом туре, и что сейчас делать, решительно непонятно…

О земном

Графическую часть привели в соответствие стандартам 2004 года: детализированные модели, чёткие текстуры, грязь и пыль на майках… Конечно, кто-нибудь наверняка придерется к тому, что практически у всех участников одинаковые лица, да и ландшафты не балуют разнообразием, но спортивные менеджеры нередко обходятся вообще без графики, ограничиваясь сухими строчками текста, таблицами и редкими картинками. И прекрасно себя чувствуют. Кстати, разработчики не советуют включать опцию «Extended Landscapes», если вы до сих пор не обзавелись видеокартой уровня GeForce FX5700/ATI Radeon 9600.

Необходимо также отметить, что в CM4 появился вполне сносный закадровый комментарий в исполнении Патрика Чассе (Patrick Chassé) и Дэвида Дафферса (David Duffers) с канала Eurosport. К сожалению, авторы решили оставить музыкальное сопровождение из Cycling Manager 3 почти без изменений, добавив лишь пару композиций. Но встроенный mp3-плеер по-прежнему на месте.

В качестве десертного блюда CM4 поддерживает игру через локальную сеть, хотя собрать группу единомышленников достаточно сложно (мне, например, это так и не удалось). К счастью, благодаря Cyanide Internet GameCenter соревнования проводятся и в Интернете (до 20 человек одновременно!). По напряжению они, по словам знатоков, намного опережают монстров вроде Warcraft 3 и Unreal Tournament 2004.

Не для всех

Cycling Manager 4 с его продвинутой системой тренировок, сильным AI и дружелюбным интерфейсом как нельзя лучше подходит для первого знакомства с серией «велосипедных» игр. Впрочем, тем, кому понравились предыдущие части, не нужны никакие рецензии.

Лучшие из лучших. Велоспорт 2005 скриншоты игры