Эльфы без приглашения завалились в нашу редакцию, оккупировали самые мягкие кресла, истребили недельный запас круассанов и потребовали срочной аудиенции. Поскольку получать стрелу промеж глаз никто не хотел, пришлось согласиться.

Самая-самая

Strategy First можно поздравить с рекордом: даже Electronic Arts ни разу не удавалось выпустить за полгода сразу три аддона к The Sims. Ну, а поскольку абсолютная чемпионка 3DO (шесть частей Heroes Chronicles!) нынче катается на лодке Харона, почетный приз «Золотой штамповщик» отправляется в страну кленовых листьев.

Технических нововведений нет, ибо необходимые коррективы авторы внесли патчем версии 1.41 еще в оригинальную игру. Собственно, править-то и нечего: все основные претензии пользователей устранены, осталась лишь пара нюансов — надоедливый брифинг, постоянно выскакивающий при загрузке сохраненной игры, да склеротичный индикатор ресурсов, который всякий раз приходится включать вручную. Подробности о том, чем занимались программисты Strategy First последние 12 месяцев, вы можете узнать из рецензии на Disciples 2: Gallean's Return.

From scratch

Мы же проследуем дальше. В отличие от связки «Servants of the Light/Guardians of the Dark», RotE не требует присутствия «прокачанных» персонажей 10 уровня. Сложность восьми миссий новой кампании прогрессирует постепенно, позволяя как следует насладиться процессом роста эльфийского альтер-эго и его спутников. Уровни сбалансированы, поэтому человек, впервые в жизни увидевший аддон, сможет легко освоить его — плюс в копилку дизайнеров.

Сторилайн тесно связан с оригинальной сюжетной линией и по традиции предлагает широкий набор классических фэнтезийных клише. Раса лесных жителей, страдающая кризисом самоидентификации; подлые люди/демоны/нечисть/орки, поработившие остроухих эстетов; тысячу лет назад забытый пророк, сообщающий ЦУ через заштатную пифию сто двадцать седьмого ранга; мудрая королева и ее озлобленный на весь мир остряк-помощник — как видите, солянка приготовлена по лучшим рецептам. Блюдо не встает комом в горле благодаря хорошо написанным диалогам и большому количеству скриптовых сюрпризов, оживляющих действо. Дизайнерам Heroes 5 есть что перенять у своих коллег из Монреаля. Для полного счастья не хватает только озвучки, выполненной на уровне Warcraft 3 (увы, SF по-прежнему экономит на голосах, предпочитая «немые» беседы).

По степени проработанности пятая раса ничуть не уступает своим «соседям». Красочно анимированная столица, особый тип территории — весьма атмосферный осенний лес, дополнительная «зеленая» мана для 25 заклинаний и около 40 юнитов. Прослеживается даже некоторое сходство с войсками человеческой армии, что, в общем-то, логично — дальние родственники, как ни крути. Спецэффекты на высоте, портретный арт бесподобен, а вот набор спеллов не слишком впечатляет: первые два уровня из пяти не содержат ни одного «усилителя» боевых способностей партии, из-за чего поначалу приходится туговато. Впрочем, чем дальше — тем лучше. Кое-какие крошки со стола перепали и другим расам, материализовавшись в виде свежих музыкальных тем для столиц.

Не обошлось без обязательной добавки к обширной коллекции skirmish-карт; при этом стоит заметить, что максимальное число участвующих сторон так и осталось на отметке «4». Новые уровни, разумеется, не дублируют те, что мы имели честь наблюдать в двух предыдущих «expansion packs», в связи с чем возникает проблема.

Фокус в том, что Rise of the Elves, — самостоятельный продукт, включающий в себя, помимо вышеперечисленных дополнений, весь контент Disciples 2: Dark Prophecy. Само по себе это хорошо, однако преданным поклонникам серии не позавидуешь — им придется в четвертый раз выложить $29,99 за одну и ту же игру! Более того, устанавливается RotE в отдельный каталог и тем самым вносит еще большую сумятицу в умы пользователей. Увы, наши попытки скрестить в лабораторных условиях все три «добавки» потерпели сокрушительное фиаско. Придется держать на жестком диске обе инсталляции, выбирая нужную в зависимости от кампании.

Даешь полноценный сиквел!

Но есть вариант лучше: дождаться неизбежного, как декабрьский снег в Подмосковье, комплекта Disciples 2: Game of Forever Edition, где будут собраны сразу три дополнения, и еще раз профинансировать и без того процветающую Strategy First. Тогда, возможно, руководство компании завяжет с мелкотравчатыми аддонами и обратится к теме Disciples 3.

Disciples 2: Восстание эльфов коллекции