Рецензия на игру Emerald City Confidential

Глубоко-глубоко в Интернете, где-то между сайтами кулинарии и доменами с приставкой «games», спрятана крошечная Страна AGS. Правит ею мудрый волшебник Крис Джонс (Chris Jones), заложивший основы основ десятилетие назад; его величайшим достижением стал Наипростейший и Бесплатнейший Движок для Создания Адвенчур (Adventure Game Studio). Несмотря на скромные размеры государства, число жителей постоянно растет, даже китайцев ставя в неудобное положение. Самые активные, возмужав, уходят на заработки в Индустрию, не забывая о корнях. В общем, славный народец.

Из бывших резидентов AGS наибольшего признания добился Yahtzee — один из лучших на сегодняшний день сетевых журналистов, разносящий в пух и прах популярные игры (см. в обязательном порядке Zero Punctuation). Не обошла нас стороной и Himalaya Studios, кроме ностальгической Al Emmo подарившая несколько прекрасных Sierra-римейков. Дэйв Гилберт (Dave Gilbert), напротив, из «темных лошадок». И это имя грозит войти в историю наряду с именем его однофамильца Рона (Ron Gilbert)!

Дородная Элли

Ну, может и не войдет, однако отгреметь оно уже успело. Поводом послужила The Shivah — дебютный (в то время бесплатный) проект, получивший огласку за пределами AGS. Стоило закрутить сюжет вокруг убийства раввина, и колеса общественного мнения завертелись. Не то чтобы классический квест обвиняли в антисемитизме (совсем наоборот), но дискуссии о природе поднятой темы не утихают. Попав в эпицентр внимания, Дэйв скоренько состряпал пару симпатичных адвенчур под маркой The Blackwell Series. До того симпатичных, что не грех было и денег попросить. Что коммерсант, собственно, и сделал, запустив студию Wadjet Eye Games и собрав на удивление приличную кассу. Примерно тогда же он столкнулся с представителями насквозь казуального портала PlayFirst, которые предложили сочинять для них «подобные классические приключения». Попробуй тут устоять.

Сейчас Гилберт напоминает разведчика, пробравшегося на чужую территорию и вершащего там свои черные фанатские дела. Почти неограниченная свобода творчества, верные люди по бокам (сплошь поклонники жанра, конечно), покровительство над знакомыми любителями… Причем такая ситуация устраивает и продавцов, и покупателей по обе стороны баррикад. Где кончается casual и начинается hardcore? Разберись теперь…

Сорок лет спустя

Впрочем, с Emerald City Confidential вопросов поменьше. Заявленная как «известная сказка, пропущенная через фильтр нуара 1940-х», она натаскана на специально отведенный движок, снабжена многоуровневой системой подсказок на манер Simon the Sorcerer 4 и набита ненужной мелочевкой («найди разноцветную пуговичку и получи картиночку»). Скучающие домохозяйки непременно придут в восторг. Между тем, охват аудитории у ECC действительно широченный — стараниями сценариста/дизайнера/штатного Штирлица.

То, до чего когда-то не дотянулся Американ МакГи (American McGee), взял на вооружение наш праведник. И хорошо, что взял! Л. Фрэнк Баум (Alexander Volkov) заслуживает нестандартного переосмысления. Представьте небоскребы Изумрудного города, накрытые ночным колпаком, уютные бары и рестораны, подгнившие пирсы, отражающиеся в свете тусклых фонарей. За «спасибо» здесь никто и пальцем не пошевелит — оплата строго наличными камушками. Стилизованная романтика удачно приплетена к истории минувших дней, не пороча и не оскверняя ее. Да и «нуара» в привычном понимании не шибко много. «Мультяшные» здания и забавные человечки перетягивают в совершенно иное русло. Население погрязло в коррупции, интрижках и разборках, только волшебный дух неизменно сочится из щелей мегаполиса.

Петрина коммерция

Для чистоты эксперимента автор придумал новую, незаезженную героиню Петру. В прошлом участница боевых действий, капитулировавшая с поля брани, ныне промышляет частным сыском. Эффектная дамочка в зеленом берете всю жизнь угробила на поиски брата, исчезнувшего в младенчестве. Навязчивая идея не давала несчастной покоя, пока однажды не раздался стук в дверь. На пороге стоял не воскресший брат, не таинственный незнакомец, а повзрослевшая Дороти (Элли по-нашему). Вздорная фаворитка королевы желала отыскать бесследно сгинувшего жениха…

Постепенно рядовое с виду задание перерастает в спасение Страны Оз от армии Фанфазмов, коварных существ с человеческими телами и зверинами головами, взятых напрокат все у того же Баума. Вообще, Дэйв здорово обработал «прокатных» персонажей. Лев у него — жуликоватый адвокат, Страшила — тучный советчик в надвинутой на глаза шляпе, Дровосек — спивающийся от безделья губернатор и т. д. Конечно, советскому читателю, воспитанному на Волкове, не потянуть миллионов заимствований и параллелей. Библиотека вам в помощь! В смысле, столичное здание библиотеки Изумрудного города. Проглотите нужную «пилюлю знания» — получите досье на любую достопримечательность. Быстро и доступно, да и в быту пригодится.

За один присест

Не забывайте, «быстро и доступно» — еще и позывной казуальных развлечений. Поэтому о «сложности» задачек тут говорить не принято. Доступные и понятные, они обычно не требуют семи пядей во лбу, тем более с балансом в виде жалких подсказок. Петра исправно набивает карманы вещами, незамедлительно пускаемыми в расход. К счастью, старая школа Гилберта не пропала даром. На пути не встретится ни единой поганой аркады, ни единого пазла или рассованных по углам точек, охота за которыми давно провозглашена в их стане «квестом». Очищенная от шелухи адвенчурка, помимо остроумных решений, располагает и отдельным окошком для заклинаний; за примерами — к Death Gate и Zork: Grand Inquisitor. С ними также связано немало приятных минут — один магический поединок чего стоит. Ближе к финалу влияние DG ощущается особенно сильно.

Насколько «быстро»? Часов на семь, как раз чтобы обойти четыре территориальных объекта и порядка сорока экранов. Вполне сопоставимо с половиной предложений зуброиздателей. И добрая часть времени принесена в жертву обширным диалогам с комментариями. Разве что вместо изъеденных до дыр историй о тамплиерах и контрразведке — красивая и атмосферная фэнтези-сказочка с ненавязчивым юмором. Качество текстов замечательное, пожалуй, даже слишком шикарное для столь примитивной ниши. Очевидно, что в PlayFirst тоже не дураки сидят. Кое-кто метит в жанровые покровители? Что ж, направление выбрано верное. В AGS талантов на отдельную Индустрию хватит.