Прежде чем приступить непосредственно к местами излишне откровенному обзору, считаю своим прямым долгом объясниться с читателями по поводу моего личного отношения к приставочным ролевым играм и аниме. Дело в том, что, слегка опустив в прошлый раз представителя этого жанра - Septerra Core, я получил несколько писем, в которых мне пытались доказать причины заниженности рейтинга игры. Якобы это произошло из-за моей нелюбви к аниме. Дабы избежать аналогичных обвинений в будущем, со всей ответственностью и находясь в здравом рассудке сообщаю, что никакой неприязни к аниме я не испытываю, как, впрочем, и особой привязанности. А ставить невысокие рейтинги заставляют вовсе не косматые персонажи с мультяшной наружностью и безразмерными мечами, а то, как все это реализовано на платформе PC.

К сожалению, предыдущая, седьмая часть Final Fantasy не произвела на меня хорошего впечатления по причине все той же убогой реализации и бездарного портирования игры с PS на PC. Угловатый и неоправданно тормозной движок, множество багов и некоторые другие отрицательные характеристики сильно испортили рейтинг игры во многих игровых изданиях. Но потенциал был, и поэтому все с нетерпением ждали Final Fantasy 8. Ждали с надеждой. Надеждой на лучшее.

Просто страшная сказка,
Которую рассказывают страшные люди

Сюжет новой игры имеет мало общего с седьмой частью. Сохранилась лишь основа - игровой мир. То есть планета, на которой удачно сосуществуют разнообразная магия и приличный технический прогресс. Планета, где вместо ездовых лошадей и других парнокопытных животных люди используют огромных желтых птиц, явно напоминающих мутировавших в размерах цыплят. Планета, где в очередной мелочной заварушке схлестнулись силы Добра и Зла.

Мир тот же, хотя и много веков спустя, но на этот раз главным положительным героем становится местный студент-спецназовец, а темную сторону представляют заведомо коварная и внешне прекрасная ведьма вкупе с не менее успешным в обучении студентом-сокурсником главного героя.

События начинают развиваться в момент окончания главным героем академии по подготовке специалистов для отряда специального назначения SeeD, следящего за порядком на территории государства. Крайне неразговорчивый юноша Squall в стартовом ролике терпит поражение на то ли дуэли, то ли тренировке от своего не в меру напыщенного сокурсника. Не то чтобы Squall плохо владел своим хитрым оружием, чем-то напоминающим меч и револьвер одновременно, но его противник провел запрещенный на дуэли прием, в результате чего на лице главного героя появился характерный шрам, обычно сильно украшающий мужчину. Дальше пошло-поехало. Внутренние разборки, экзамен на зачисление в отряд SeeD, прекрасная незнакомка, безответная любовь, служба в спецназе, вторжение агрессивного противника и прочая ерунда.

«Это только слова», - сказал Убивающий Словом

Начать сегодняшний разбор полетов я решил с несколько неожиданной точки отсчета, а именно: с музыкального и звукового сопровождения, то есть с того, как будет воспринимать игру человеческий организм посредством звука, а не зрения. Виноваты в этом необычном выборе исключительно разработчики, а не ваш покорный слуга, потому как, запустив игру, я минут семь наблюдал за блеклыми и неспешно плывущими титрами, бессистемно перемежающимися черно-белыми картинками. Уснуть в ожидании настоящего вступительного ролика не давал только военный марш, сопровождающий эту нехитрую композицию. Нормального мультика я так и не дождался, пока не начал новую игру, но музыка запала глубоко в душу, потому с нее и начнем.

Итак, фоновая музыка присутствует в игре в большом количестве. И это есть хорошо. Однако иногда она слишком яркая и громкая для фоновой композиции, что начинает со временем надоедать. В бою же мелодия удачно подхватывает динамизм поединка и отражает его в, не побоюсь этого слова, полной мере. А вот в отношении фоновых звуков, наоборот, возникает ощущение недостатка количества и качества. Слишком уж мало эффектов, либо они чересчур просты и однотипны. По каким-то причинам (не хватило места на пяти дисках, не успели портировать, кончились финансы?) принципиально не озвучены диалоги. Учитывая их количество, это, в общем-то, не удивительно, но страшно обидно. Ведь так хотелось послушать родное японское произношение. Хорошо, что хоть во время сражения звук оказывается опять на высоте, спасая общее положение.

Упомянув о музыке и звуке, пройдемся заодно и по мультипликации. В игре какое-то безумное количество роликов, чего и следовало ожидать от Final Fantasy, тем более на пяти дисках. Более того, качество роликов действительно потрясающее. При портировании была использована новая схема сжатия их изображения, поэтому они получились не только удивительно динамичными и правдоподобными, но и просто красивыми, где это необходимо. Особенно радует то, как скромный по количеству полигонов и богатый на пиксели движок внезапно превращается в шикарный мультик. Причем происходит это так незаметно и внезапно, что умом не успеваешь понять, что же случилось, а глаз уже радуется необычным трансформациям, столь не характерным для плоских фоновых рисунков, по мановению волшебной палочки превращающихся в потрясающие динамичные мультики.

Правда, и тут не обошлось без очевидных ляпов. Помимо мультипликационных роликов очень часто встречаются фильмы на движке, преимущественно состоящие из разговоров главных героев, способствующих развитию сюжета. Крепкий сюжет - это здорово. Но не в таких же пропорциях к основному действию! По моим скромным подсчетам, мелодраматичное сюсюканье занимает при прохождении не менее половины игрового времени, в течение которого приходится сидеть и методично жать на кнопочку, чтобы пропустить реплику действующего лица и перейти к следующей его фразе. Сие недоразумение очень сильно бьет по нервам, зато повышенная детализация в сюжете делает его действительно интересным и заставляет вжиться в образ главного героя и его друзей.

Страшен и грозен он; от него самого
Происходит суд его и власть его

Оценивать грамотность мультипликации приходится в поистине суровой обстановке. Дело в том, что графический движок, к сожалению, не может сравниться по качеству изображения с работой аниматоров и мультипликаторов, несмотря на всевозможную поддержку ускорителей самых последних моделей. Причина такого безобразия кроется, скорее всего, в прямом портировании программного кода без каких-либо существенных изменений и дополнений, которые можно было бы произвести, дабы улучшить качество картинки на PC. Но команда разработчиков-переводчиков не пожелала воспользоваться всеми возможностями современных персональных компьютеров и даже не перерисовала текстуры низкого разрешения, взятые из версии для PS.

В игре использованы сразу три самостоятельных движка. Думаю, если показать их скриншоты человеку, непосвященному в тонкости японского игростроения, то он без всякой задней и передней мысли не сможет поверить в единородность происхождения столь разных по качеству и содержанию картинок. Первый движок сопровождает героев в пределах внутренностей какого-нибудь самостоятельного объекта. Например, города или поселка. Этот элемент на все сто процентов соответствует таким играм, как Bioforge и Alone in the Dark. То есть на плоском и, в данном случае, откровенно безобразном за счет невысокого разрешения и малой детализации фоне двигаются трехмерные модели персонажей. Камера закреплена где-то в заранее установленной точке текущей локации и абсолютно не умеет вращаться.

Второй тип движка приступает к методичному сведению игрока с ума в тот момент, когда несчастному приходит пора выйти за пределы города и начинаются путешествия по поверхности планеты. На этот случай, кстати, заготовлены различные транспортные средства от автомобиля до космического корабля, потому что передвигаться пешком обычно небезопасно в связи с повышенной плотностью монстров на единицу площади. Однако вернемся к реализации. Такого кошмара я давно не встречал. Голое поле зеленого цвета, гробики и мыльницы городских строений, почти квадратный лес с мрачно-салатовым оттенком торчащих во все стороны плоскостей. Прямо издевательство какое-то над настоящей объемностью. Складывается впечатление, что нарочно такого и не придумаешь. Да, все по-настоящему трехмерно, но так противно и бездарно, так квадратно и безтекстурно, что стандартный виндовый скринсейвер «Лабиринт» становится верхом совершенства и ориентиром для подражания.

И только при столкновении с третьим видом местного движка я понял, за что люди любят эту бесконечную сказку. Речь идет о реализации сражений.

Я раскрыл себе грудь алмазным серпом
И подставил, бесстыдно смеясь и крича,
Обнаженного сердца стучащийся ком
Леденящим, невидимым черным лучам.

Бои - это изюминка сериала Final Fantasy, сравнимая разве что с богатой сюжетной линией. И именно на боях полностью выложились авторы игры, как с точки зрения графики, так и с позиции геймплея.

Сражение происходит, когда группа странствующих героев встречается с кровожадными противниками. Увы, но заранее этих противников не видно. Их расположение тоже не всегда заранее известно, потому что в некоторых случаях работает генератор случайных чисел, а порой количество и местоположение противника строго зафиксировано и не подлежит никакому изменению. Вместе с невозможностью сохраниться в любой полюбившейся точке этот фактор сильно портит жизнь, но делает прохождение более трудным, а значит, и более интересным.

Графика сражений полностью трехмерна. В момент встречи противоборствующих сторон камера демонстрирует арену для предстоящей битвы, а также расположение на ней противников и персонажей, контролируемых игроком. Не успев насладиться открывшимся зрелищем, понимаешь, что время уже пошло и надо максимально адекватно реагировать на окружающую обстановку. Каждый персонаж наделен постепенно растущим столбиком ожидания хода. Когда этот своеобразный индикатор заполняется до отказа, у игрока появляется отдельное меню, в котором можно выбрать действие для данного персонажа. Не стоит забывать и о том, что бои происходят в реальном времени, поэтому эффективность действий зависит от того, как быстро игрок сможет выбрать нужный ему пункт в появившемся меню и наметить цель для своей атаки.

О том, как красочно оформлены бои, в которых очень часто применяются стильные удары и хитрые спецприемы с обильной магической составляющей, передать в тексте или даже в картинках не представляется возможным. Конечно, полигонов не очень много, но звук, удачная музыка и многочисленные движковые ролики вместе с умением дизайнеров и программистов показать именно то, что заслуживает внимания, не оставляют никаких шансов увидевшему оторваться от столь впечатляющего созерцания хотя бы на миг. Шедевр динамики, пластики движений и световой композиции.

Я намерен жить вечно
Пока все идет нормально

Вторая боевая составляющая (захватывающий геймплей) базируется на выборе возможного поведения, или тактики сражения. Тут на сцену выбирается уникальность каждого персонажа, проистекающая из его особенностей. Другими словами, давайте знакомиться с ролевой системой, которая в Final Fantasy 8 претерпела ряд заметных хирургических вмешательств по сравнению с предыдущими играми.

Теперь все действующие лица уже не так сильно смахивают на детские игрушки или персонажей из отечественных историй про Незнайку. Я бы даже сказал, что герои полностью и бесповоротно повзрослели. Прически и другие характерные черты аниме, конечно, остались, но все остальное приобрело более-менее реальные формы и размеры. Что касается группы, то в нее допускаются максимум три персонажа. С одной стороны, путешествовать дружной командой веселее и безопаснее, так как игрок волен издеваться над любыми настройками и развивать героев по своему усмотрению. С другой - персонажи в группе меняются как перчатки, поэтому приходится регулярно переназначать только что с таким трудом настроенных GF на новых действующих лиц.

Вот и до GF добрались. Расшифровывается эта незаметная аббревиатура следующим образом. Guardian Forces. Это такие забавные магические существа, управление которыми можно передать кому-то из группы, что позволит вызывать одного из GF на помощь попавшему в мясорубку отряду. Вызов потребует дополнительного и весьма длительного времени, но без каких-либо иных затрат, поэтому заниматься вызыванием духов можно без всяких количественных ограничений. Более того, такая привязка даст и ряд побочных эффектов. Так, определенные способности существа направляются на изменение обычных атак персонажа, которые начинают нести в себе магические удары. В противном случае волшебство духов можно обратить на собственную защиту, а не на совершенствование нападения. Как и сами персонажи, GF набирают опыт, уровни и обучаются новым навыкам. Визуально вызов существа выглядит потрясающе красиво и действует на противника гораздо эффективнее, чем типовая атака.

Кроме этого необычного соратника персонажи способны удивить своих недругов уникальностью положенного им оружия и применением магии. В восьмой части каждый персонаж ограничен лишь тем оружием, которое ему выдали на старте. Так что главный герой при всем желании не сможет передать свой хитроумный клинок кому-нибудь другому в отряде. Зато совершенствовать и наращивать боевую мощь клинка можно неоднократно. Для этого действа потребуется наличие необходимых запчастей и территориальная близость лавки, в которой продается необходимая услуга модернизации морально устаревшего экземпляра на нечто более современное и убойное.

Опять-таки с оружием связаны и так называемые Limit Breakes. Это сверхмощные удары, проводимые по правилам какого-нибудь Mortal Kombat или Revenant с использованием комбинации клавиш и вероятностью промахнуться. Хитрость в том, что такой прием требует наличия определенного уровня развития оружия, и шанс его применить растет с падением здоровья персонажа. Зато и эффект от такого удара превосходит все мыслимые ожидания в случае его успешного проведения.

Наконец, для особо терпеливых я могу рассказать в двух словах о магии. Добывается она очень странным образом - путем высасывания из противника во время боя. Иногда немного магических очков можно найти и в мирной обстановке, но это скорее исключение, чем правило. Выученная магия расходуется либо во время боя, как обыденное заклинание, либо путем перенаправления ее энергии на поднятие параметров персонажа, суть которых примерно одинакова во всех RPG. Ох, сколько там всяких настроечек…

Неужели ты думаешь,
Что я испугаюсь ветра?

Вот такая самобытная и, не скрою, крайне интересная ролевая система. Вот такой захватывающий, особенно во время боя, геймплей. И такая местами милая, а местами отвратительная графика с очаровательными мультфильмами. Совершенно неожиданно испортился интерфейс, сменивший свою яркость на унылый серый фон. Управление, в целом, весьма специфическое и не всегда логичное. А сюжет возмужал вместе со своими героями и покрылся твердым наростом из мелких и въедливых деталей, ощутимо затягивающих прохождение и порой вызывающих необузданную сонливость. Если бы не слепое, примитивное портирование «как есть», то игра заслуживала бы твердых девяти или десяти баллов. Но... увы и ах. Прямое портирование оказалось финансово более оправданным, и мы снова кусаем локти, косясь на, мягко говоря, несовершенную графику. Хотя, наверное, это испугает не многих ценителей жанра.

Удивительно, но на этот раз даже я со своим отчетливым нейтралитетом к аниме готов признать, что реализация Final Fantasy 8 оказалась на голову выше своих предшественников. Final Fantasy 7, Silver и Septerra Core могут спать спокойно и не возникать по пустякам, ибо на свет появился новый эталон для подражания. Конечно, уровень исполнения приставочной RPG на платформе PC все еще не дотягивает до родных компьютерных ролевых игр, но игры эти совершенно точно оформились в отдельный поджанр и развиваются очень бурно. Возможно, скоро они смогут в полной мере конкурировать с такими сериалами как Wizardry и Might&Magic.

P.S. Кстати, Final Fantasy 8 может похвастаться неплохой карточной игрой в игре, прямо как в Might & Magic 7. И уж совсем до кучи: вместе с Final Fantasy 8 распространяется отдельная мини-игра Chocobo World, в которой игроку вручается управление тем самым ездовым птенчиком-переростком в режиме «тамагочи». Причем результаты этой мини-игры влияют на прохождение основной.

FINAL FANTASY VIII Патч до v1.2 для видеокарт GeForce