— Я люблю свою лошадку, причешу ей шерстку гладко…
— Ну не шмогла я, не шмогла…

Из одной и той же оперы

Конкуренцией в среде футбольных менеджеров уже никого не удивишь. Вот менеджер, вот еще один, и еще, еще… Эта ниша на рынке игр забита настолько плотно, что влезть туда практически невозможно. Однако некоторые, заняв упорство и решительность у полутора десятков камикадзе, все равно бьются лбом о практически неприступную стену. Между тем, куда проще обратить внимание на жанры, где конкуренция отсутствует. К примеру, на лошадиные бега. На данный момент через наши руки прошел лишь один (какая уж тут конкуренция!) такой продукт — Horse Racing Fantasy (Final Furlong, учитывая его деклассированность, в расчет не берем). Он, как и полагается первопроходцу, набил немало шишек, и, тем не менее, оказался весьма неплох. Нет ни капли сомнения, что тот опыт был учтен группой разработчиков Horse Racing Manager со странным названием Cyanide. Как не вспомнить страшные сказки из курса школьной биологии о том, что капля никотина убивает лошадь…

Что выберете вы?

Для начала, уподобившись одному сказочному персонажу, нужно сделать непростой выбор. Налево пойдешь — владельцем конюшни будешь, и лягут на тебя все тяготы по обеспечению хорошей жизни для четвероногих ржущих питомцев. Прямо пойдешь — жокеем будешь, и придется тебе участвовать во всех скачках, какие только предложат, гнать коня своего во весь опор к заветному финишному створу, да следить, чтобы никто вперед не вырвался. Направо пойдешь — азартным игроком станешь, будешь читать газеты и журналы, советоваться с важными букмекерскими шишками, чтобы увеличить свое богатство, но не зарывайся особенно, а то в один ясный погожий день на трибуне ипподрома останешься без штанов.

Вы — владелец конюшни

Я, конечно, не специалист в этом виде спорта, но детальность менеджерской части HRM заставляет проникнуться уважением к авторам.

Решение стать владельцем конюшни есть, стартовый капитал (хоть и небольшой) — в кармане, пора приступать к делу. Начинаем с определения региона, на который будем наводить ужас своим появлением, и конкретного места базирования. Помогает в этом таблица, где указаны основные данные регионов. Затем на очереди стоит территория базирования. Выбор невелик, что-то около 8-10 штук. Каждая территория стоит определенной суммы денег в зависимости от качества (и, грубо говоря, количества) инфраструктуры.

Поселились, расположились. Пора посвятить время возведению надворных построек, набору персонала, да и лошадку прикупить бы надо. Любой, кто имел дело хотя бы с одним менеджером, легко во всем разберется. Не исключено, что названия некоторых строений ничего вам не скажут, однако к каждому из них прилагается описание, из которого можно сделать выводы о принадлежности и назначении. С персоналом проблем еще меньше — есть лист, где находятся безработные специалисты «лошадиного» дела. Устраивает уровень их навыков и сумма заработной платы? Нанимаем, пока этого не сделал кто-нибудь другой.

Все бы хорошо, но финансы стремительно тают, а стойла по-прежнему пусты. Что делать? Первая мысль — просмотреть трансфер-лист, куда лошадей выставляют на продажу. Вторая мысль — а кто вообще будет продавать хорошую лошадь? Правильно, никто. Их там и нет. Значит, надо идти на аукцион и пытаться найти приличного скакуна. Первыми с молотка уходят экземпляры элитных пород. С тощим кошелечком о них даже мечтать не стоит, остается только облизываться. Нам бы что попроще. И, увы, послабее. Повышение, еще повышение, сумма доходит почти до предела, но наша ставка оказывается последней и фраза «Продано!» ласкает взор. Средств к существованию почти нет, но есть неплохой конек, на которого возлагается море надежд, и банк, предоставляющий ссуды.

После приобретения лошади ей необходимо обеспечить должный уход и внимание. Для наиболее благоприятного режима тренировок следует ознакомиться с физиологическими и прочими характеристиками. Широченное меню тренировок позволяет разгуляться по полной программе. Здесь и бассейн, и солярий, и полоса препятствий, и многое другое. Словом, все то, что требуется для полноценной подготовки к соревнованиям. Логическое завершение всей работы — подача заявки на участие в ближайшей скачке. Замечу, что регистрация и оплата жокея тоже требуют средств.

Вы — жокей и/или игрок на ставках

Заработать в HRM можно несколькими способами. Самый сложный из них — тренировать питомцев так, чтобы к финишу дистанции они «привозили» соперникам по 3-4 корпуса. В этом случае никто (кроме вас, разумеется) не сможет претендовать на самый главный денежный приз забега.

Как вариант, предлагается увеличить состояние на ставках, но шанс потерять все весьма велик. Реализация этой идеи лично у меня вызвала восторг. Рискующий деньгами храбрец имеет массу материалов, по которым можно попытаться составить картину предстоящего состязания, от данных по последнему забегу каждой лошади до бесплатных журналов и платных прогнозов опытных букмекеров. Есть и фактор случайности. В одном из забегов я шутки ради поставил 150 фунтов на победу заведомого аутсайдера. Ставки на него принимались из расчета 55 к 1. Какова же было мое удивление, когда я увидел, что деньги вернулись ко мне в 55-кратном объеме! К слову, именно в этом заключается третий вариант игры — игрока на ставках, где целью является увеличение своего капитала и приобретение известности в мире скачек, букмекерских контор, чеков и казначейских билетов. Отдаешь в руки Фортуны несколько банкнот и чувствуешь себя зрителем, глядя на то, как фаворит борется за победу. Естественно, избежать сравнения с другими профи в специальном рейтинге не удастся. Доберемся ли до вершины?

Что касается самого процесса скачек, то этот момент вызвал неоднозначную реакцию. С одной стороны, лошадью можно управлять, что смело записывается разработчикам в плюс. Нет смысла доверять управление компьютеру, поскольку он иногда руководствуется какими-то своими принципами при ведении скачки. К примеру, может на финише чуть придержать лошадь, хотя она находится в прекрасной форме и готова к отличному финишному рывку. Как и в реальной жизни, с животным очень трудно справиться с первой попытки. Тяжело в учении — легко в бою, и в результате игровой опыт позволяет на равных бороться с лучшими жокеями мира.

Остается добавить, что наиболее слабым местом HRM оказалась графика. Неброский дизайн в серых цветах и показ соревнования не отражают динамики, соответствующей бегам. Камер на трассе вообще маловато, и уж точно не хватает камеры в финишном створе, где при яростной борьбе за первый приз очень трудно понять, чья лошадь пришла первой. Однако в век высоких технологий эту причину сложно назвать препятствием для дальнейшего развития Horse Racing Manager.

Желтая майка лидера

Наглядный пример Cyanide, создавшей, не побоюсь этого слова, отличный «лошадиный менеджер», в котором есть все и даже чуть больше, еще раз доказывает, что для выпуска отличного продукта совсем необязательно лезть в дебри популярных жанров. Редкий вид, всесторонний подход, продуманность — и вот она, желтая майка лидера и статус фаворита.

Фаворит: Магнат конного спорта скриншоты игры