Скролл-шутеры на РС переживают не лучшие времена. Заклейменные, вместе с остальными аркадами, развлечением детским и неприбыльным, они были с позором изгнаны на скудные пастбища freeware и shareware. Невероятно сложный Steel Saviour, несколько концептуальных японских doujin-проектов и великое множество всякого отстоя — вот что легло на стол поклонников жанра в 2004 году. Аппетит от такого меню угасал, едва успев появиться.

Казалось, пора впадать в голодную спячку, но…

Teh evul p4in of doomy hell

Чешская студия Rake in Grass полностью оправдала название: до последнего момента она скрывалась вне поля зрения, а затем нанесла немногочисленным конкурентам сокрушительный удар. «The Ultimate Fiery and Bloody Experience», как именуют свое творение сами авторы, стреляя и гремя моторами, благополучно пролетел мимо офисов всех западных изданий и собрал отличные оценки исключительно на сайтах типа download.com. Google по запросу «Jets'n'Guns review» выдает ссылки на две статьи, выдержки из них, официальный сайт и цитаты с него. Оказалось, что трэш нынче не в моде, и желающих наслаждаться черным юмором, кровищей и взрывами на три экрана почти не нашлось. Хотя посмотреть есть на что.

Вернее, не столько посмотреть, сколько поиграть. Страшные и бугристые, словно ночной кошмар пластического хирурга, спрайты давно просятся на пенсию, а мощное разрешение в 640х480 ясно показывает, насколько оно мало для современных мониторов. Огромные пиксели щедро припудрены FSAA и красочными световыми эффектами, но от коматозного состояния ценителей графики не спасут даже заверения разработчиков в том, что все это — дань общему ретро-стилю игры. Хватило бы и мутных портретов в брифингах, честное слово.

Knee-deep in The X0xx

Однако там, кроме похмельных физиономий, содержится еще и некое подобие сюжета. В пяти килобайтах текста, достойного боевиков категории «С», сотрудники Rake in Grass задались целью спародировать, наверное, все штампы научной фантастики, какие смогли вспомнить. Километровые пушки, флагман флота «хороших парней» USS Impotence, обязательный профессор по фамилии фон Гамбургер и Space Invaders по соседству с «Матрицей»…

Поток сознания выливается на игрока в виде сообщений от седобородого адмирала и прочих действующих лиц, включая дочку упомянутого ученого — Эректу и… авторский коллектив (он разжевывает все детали предстоящей миссии и дает советы по поводу экипировки корабля).

Machinaeguns

Наставления, конечно, можно и не читать, но тогда бравые пилоты рискуют, как некоторые наши коллеги, намертво застрять на втором уровне, либо провести не один час за отладкой различных комбинаций оружия, постреливая в унитазы и пытаясь уложиться в рамки скромного бюджета.

Нарезать круги по полигону приходится отнюдь не из любви к искусству, а просто потому, что у бедных наемников действительно большой выбор. В магазинах есть 56 способов превратить живого и здорового недруга в пыль, причем на каждый бластер можно повесить несколько апгрейдов, делающих из рядового пулемета смертельную машину. Прибавим к этому 6 оружейных слотов в угнанном истребителе, возможность установки «мирных» устройств, покраску корпуса… Need for Speed Underground 2 может удавиться от зависти.

Правда, ближе к финальной битве все покупки сводятся к обсуждению вопросов вроде «хорошо ли будет смотреться вон тот синий лазер с моими зелеными ракетами?», ибо огневая мощь у всех образцов одинакова, да и сектор обстрела стремится к 180 градусам.

Death From Above

Но дорога к такому эстетству, а тем более к приобретению заряженной Chronitron Rifle (лишние 11 миллионов ни у кого не завалялись?) длинна и терниста. Стартовав с грандиозной суммой — 70 тысяч местных тугриков, будущие герои Галактики очень быстро понимают, что профессиональные потребности растут совершенно несоразмерно профессиональным же доходам.

Подработать «на стороне» предлагает телевидение. Достаточно оснастить свой аппарат комплектом камер, и перед вами откроются двери брутального шоу, где «заработок» звезды прямо пропорционален количеству истребленных людишек. В число потенциальных жертв входят и толпы, копошащиеся на земле во время планетарных миссий, и экипаж вражеских техсредств. Особо жестокие граждане премируются надписями в левом верхнем углу экрана. Multi Kill!, Inhuman Brutality!, TOTAL HOLOCAUST! — так массовые побоища любили только в Unreal Tournament.

Упиваясь кровавыми оргиями, не стоит забывать и о других источниках финансов. Специальная лицензия позволит освоить дело охотника за головами, а пилоты, не пожалевшие денег на хакерский калькулятор Atarix, смогут открыть подобранные на уровнях ящики, решив несложную головоломку.

Megascorcher

С увеличением капитала проблемы у наемника исчезают с космической скоростью. Пока он ходит в новобранцах, ему приходится напрягать рефлексы, маневрировать и вообще прилагать уйму усилий, чтобы сохранить в целости свою тушку. Но броня постепенно крепчает, между кокпитом и летящими навстречу снарядами встает непробиваемый щит, а все живое испускает дух от одного сурового взгляда сверху. В таких условиях трудности возникают лишь благодаря вечно перегревающейся технике. Из-за хилых радиаторов после каждых 30 секунд стрельбы следуют 5-10 секунд охлаждения.

Кульминация — конечно же, боссы. Иногда несчастные отправляются на свалку, не успевая повернуть к врагу многочисленные башни. Более того, сам «Великий, Ужасный, Смертельно Опасный и прочая, и прочая» главный злодей Xoxx умудряется сдохнуть раньше своих подручных. Непорядок.

r0x0rd teh x0xxor

Саундтрек, записанный шведской группой Machinae Supremacy, заслуживает отдельной статьи. Смесь металла и старых синтезаторов с Commodore 64 подходит игре на 101% и создает, пожалуй, добрую половину той атмосферы, которая и вытягивает Jets'n'Guns из массы поделок, заполонившей рынок. Еще удивительнее то, что слабых мест тут практически нет — все 28 треков великолепны. Настолько качественные альбомы в истории западной игровой музыки встречаются очень редко.

* * *

Jets'n'Guns можно с уверенностью называть надеждой скролл-шутеров на РС. Даже если ругать ее за несовременное разрешение, заниженный уровень сложности и отсутствие многопользовательского режима. Достойный «Наш выбор».

Jets'n'Guns Патч до 1.034