С какой стороны ни подойди, Juiced 2 — проект неудачливый. За 2,5 года многие игроки успели позабыть о динамичной аркаде с любопытными задумками. Постепенно ее уверенно и нагло затолкали NFS: Most Wanted, World Racing 2, затем Test Drive Unlimited, а теперь и NFS ProStreet. Сегодня мы смотрим на вроде бы знакомое название с цифрой «2» и громким подзаголовком, взвешиваем сомнительные нововведения, возмущаемся прожорливыми системными требованиями и совершенно не соответствующей им картинкой… И недоумеваем: «Что это?».

Классом ниже

Juiced 2 несколько неожиданно стала ближе к народу, т.е. приобрела характерный попсовый оттенок. Вся игра представляет собой одно большое шоу (не зря же Hot Import Nights), повсюду мелькают полуголые девушки, а карьера разбита на лиги разной степени сложности. Чтобы продвигаться к вершине, в каждой из них нужно выполнить некоторое количество условий. И это необязательно должны быть первые места; в зачет нередко идут выигранные пари, успешные запугивания соперников, рекорды скорости и т. д.

Пожалуй, разнообразие режимов — главное и чуть ли не единственное достоинство J2. Хотя на самом деле кроме дрифта и кольцевых заездов ничего и нет… Но! Разработчики мудро отказались от скучной перетасовки идей в духе последних NFS, приукрасив и обычное наматывание кругов (например, в одних состязаниях нельзя задевать ограждения, в других постоянно растет запас нитро), и даже дрифт. Он получился запредельно аркадным и бурным во всех вариациях: «заработай как можно больше очков», «приди к финишу первым, набирая определенную сумму на круге», «побей рекорд в непрерывном заносе»… Тут вам не куцые отрезки из ProStreet с чахлыми соперниками.

Правда, компьютерные пилоты начинают ездить быстро примерно с 3-й лиги, и прохождение до этого уровня основательно притупляет интерес. Да и между гонками развлечь себя нечем. Облагораживание авто давным-давно приелось, чего-то оригинального в Juice Games не придумали, к тому же «винилы» на кузове ужасно размыты, и заниматься дизайном не тянет, несмотря на приличный комплект бонусных раскрасок. Технические апгрейды ставятся машинально, ибо дают лишь абстрактное увеличение мощности, позволяющее перевестись в следующую лигу (принцип такой же, как и в Juiced: либо сразу берем модель, которую можно неоднократно модернизировать, либо регулярно покупаем новые). Рутину слегка разбавляют мини-задания, приносящие более крутые запчасти, но и они в итоге тоже надоедают.

Без зацепок

Juiced 2 неспособна удержать игрока. Распробует он все режимы, послушает приятный саундтрек, подсчитает недостатки — и сказке конец. Особенно сильно с первых же минут отталкивает графика. Ну, хорошо, страшные «ролики» и уродливые зрители (гораздо хуже, чем в ProStreet) — ерунда. Однако и дальше — сплошная отсталость и запустение. Мрачные полуспортивные городские трассы, за исключением зимней, с бетонными отбойниками и заслонами из шин, ненатуральные авто, напоминающие о Ford Street Racing, ни на что не влияющие повреждения, скудные эффекты, да еще «узаконенное» ограничение в 30 fps… Немногим лучше LA Street Racing — плохой диагноз.

И отвлечься от грустных мыслей не на что. Ставки на гонщиков — забава недолгая. С управлением, в отличие от Juiced, сложностей нет, знай себе стучись об бортики да жми на нитро. Командные гонки ни на йоту не прибавили в увлекательности: чтобы нанять стоящего напарника, который будет выигрывать без всяких приказов, нужно всего 150 тысяч. Умения развивать не надо, доход стабильный. Наконец, самая разрекламированная особенность J2 — ДНК пилотов (совокупность различных навыков), изменяющаяся в зависимости от поведения на трассе, — оказалась пустышкой. В схватках с AI она почти бесполезна и служит просто украшением.

В Интернете — совсем другое дело. Вообще, будь Juiced 2 красивой, ее ждала бы длинная онлайновая жизнь, ведь ту же карьеру намного интереснее проходить не с тупыми компьютерными оппонентами, а с реальными игроками, действительно жаждущими победы. Тут можно продавать «винилы» и машины, скачивать и анализировать ДНК, нанимать ее обладателя в «сингле»… Вот где были бы азартными ставки и режимы на выживание. Увы, судя по безжизненным «комнатам», публика холодно приняла проект, и в отсутствие желающих погонять свободные места занимают… боты. Впрочем, как мы уже писали в рецензии на Kane & Lynch, россиян все это не касается, поскольку служба Games for Windows — LIVE у нас пока не работает.

Резюме

Сухое продолжение сочной игры.

Juiced 2: Hot Import Nights Видео-дополнение к XR демо-версии