Американская компания Masque Publishing специализируется на создании семейных электронных развлечений: карточных игр, симуляторов игровых автоматов и непременных пасьянсов. Побочным эффектом от деятельности Masque является доведение некоторых игровых обозревателей до состояния неконтролируемой агрессии, в котором так легко нанести кому-нибудь телесные повреждения средней тяжести.

На поле боя уже побывали Slots и Video Slots, серьезно травмировавшие нежную психику авторов AG, избалованных качественными продуктами. Мелькнули Solitaire Antics Ultimate и Mahjongg, немного реабилитировавшие разработчиков, после чего наступило долгожданное затишье. Но, как говорится, «show must go on», и в наши руки попало очередное творение колорадских товарищей.

Manny, Marco, Mary, Oma

Знатоки утверждают, что самым большим недостатком карточных забав на компьютере является невозможность… играть в карты. У Марселя Паньоля есть замечательная фраза: «Если даже с друзьями нельзя передергивать, зачем вообще садиться за бридж?». Потому что без блефа нет и игры, а блефовать с кремниевым мозгом — это все равно что строить ему глазки.

Логично? Да, но не будем забывать о суровых буднях офисных работников, когда нет никакой возможности разложить на рабочем столе колоду карт и пригласить сослуживцев немного развлечься. В этих сложнейших условиях любого из них спасет монитор (установленный так, чтобы никто из посторонних не видел экрана) и Masque, снабдившая скучающих клерков тремя электронными соперниками с потрясающе оригинальными именами: Manny, Marco и Mary.

Впрочем, можно поиграть и с реальными оппонентами, но они стоят дороже. Если вы уверены, что карточная партия с компьютером — ошибка природы и удел законченного мизантропа, воспользуйтесь довольно удобным онлайновым сервисом. Правда, тут налицо территориальная дискриминация: аборигены в США платят за посещение игрового сервера по $5 в месяц, а иностранцы — по $16. Интересно, почему?

В списке же одиночных карточных развлечений значатся Canasta, Crazy 8's, Cribbage, Euchre, Gin Rummy, Go Fish, Hearts, Rummy, Old Maid, Spades, Whist. Добавлено и девять пасьянсов: Carpet, Free Cell, Gaps, Golf, Klondike, Pyramid, Spider, Sultan of Turkey и TriPeaks.

Последнее — не только навязший в зубах набор, обязательный для любого CD под названием «700 игр для вашева компьютира»: при ближайшем рассмотрении коллекция пасьянсов оказалась… отрецензированным нами лет сто тому назад Solitaire Antics Ultimate. Поэтому мы отдаем должное юмору Masque, включающей в свои новые сборники слегка поношенные старые пасьянсы, и с превеликим удовольствием снижаем итоговый рейтинг за эту милую шалость.

Карты, кнопки, интерфейс

Быть может, игра с машиной и лишена некоего флибустьерского очарования, свойственного «роскоши человеческого общения», зато у нее не отнять неоспоримого удобства в плане ведения записей. Если вы хотя бы раз играли в крибидж или вист, то наверняка по достоинству оцените интерфейс Masque Card Games. Компьютер ведет все расчеты, аккуратно записывает промежуточные итоги и совсем не жульничает. Поскольку «оторваться» он может иным способом.

Дело в том, что игроку предлагаются три уровня сложности, самый высокий из которых означает откровенное шулерство кремниевых мозгов (это, в общем-то, несложно, ведь именно электронный оппонент сдает и открывает все последующие карты). В целом же AI не поражает сообразительностью, хотя и способен на коварные ходы.

Интерфейс — пожалуй, самая сильная сторона проектов Masque. Наш фигурант не исключение: в наличии имеются приятные бэкграунды, «рубашки» для карт на любой вкус, два вида игрального стола — 2D и псевдо-3D, и неплохой звук, создающий уютную атмосферу настольной игры.

* * *

Итог: рекомендовано к употреблению тем, кто смутно догадывается, что, помимо встроенных в Windows, есть и другие игрушки, а также жертвам делопроизводства, чьим основным занятием по месту работы является сладкий сон на столе.

Masque Card Games скриншоты игры