У любителей компьютерного баскетбола большой праздник — EA Sports наконец-то выпустила давно ожидаемую NBA Live 2004, которая, вопреки всем прогнозам, оказалась отнюдь не просто исправленной и дополненной NBA Live 2003. В списке ее ключевых особенностей, помимо стандартных «stunning graphics» и «definitive basketball experience», встречаются совершенно незнакомые выражения вроде «brand-new 10-Man Freestyle», а термин «authenticity» упоминается примерно сорок раз. Вам хочется знать, что все это означает?

GhettoMusick

Баскетбол постепенно наваливается на нас, поначалу атакуя вступительными роликами и саундтреком. Стив Фрэнсис (Steve Francis) радостно заявляет «Yo, wassup! I'm in the game!», Марв Альберт (Marv Albert) и Майк Фрателло (Mike Fratello) обмениваются колкостями, а из колонок звучат Chingy, Jermaine Dupri, Mobb Deep, Freeway, Dilated Peoples, Black Eyed Peas и OutKast. Если же вы по какой-то причине недолюбливаете хип-хоп и первым делом лезете в настройки, чтобы отключить музыку, вам можно только посочувствовать. Шикарный саундтрек — это ровно половина удовольствия от NBA Live 2004. Как можно играть в баскетбольный симулятор не под бодрые «начиты» Big Boi и Andre 3000?

Flipside

Той самой аутентичности в NBA Live 2004 навалом. Здесь, например, все игроки носят те же кроссовки, что и в жизни! Всего в игре около 150 пар обуви от таких известных производителей, как Nike, Adidas, Reebok, Jordan… Что-то доступно с самого начала, что-то нужно открывать в NBA Store на очки, полученные за выполнение различных условий (победа в одном матче, высокий процент реализации штрафных и 3-очковых бросков…). Кроме обуви, можно купить тренировочные майки, носки, повязки на голову и т. д. На характеристики баскетболистов кроссовки и прочие излишества никак не влияют, да и во время матча на них не обращаешь внимания, но фанаты наверняка будут очень довольны тем, что Майкл Джордан (Michael Jordan) облачен не в бесформенные резиновые кеды с логотипом EA Sports, а в настоящие Air Jordan 18.

Game time

Пожалуй, самой заметной игровой новинкой является разделение кнопок броска и данка — теперь за эти действия отвечает не компьютер, а мы сами. В NBA Live 2004 стоящий под корзиной двухметровый верзила не будет пытаться забросить мяч в кольцо, если, конечно, его предварительно не попросить.

К появлению клавиши «dunk / lay up» почти все игроки отнеслись хорошо, а вот другое новшество — Pro Hop — вызвало серьезные нарекания. Суть его в том, что по нажатию кнопки баскетболист резво впрыгивает под кольцо, заколачивая мяч уже оттуда, и противостоять этому практически невозможно. Частое употребление Pro Hop позволяет выигрывать все матчи (даже на высшем уровне сложности) с приличным перевесом. Бегать, пасовать и открываться незачем. Отчасти этот прием настраивается через меню, где можно изменить большинство игровых параметров: скорость игры, количество фолов и блоков etc.

Искусственный интеллект, чьи причуды принято обсасывать на форумах, снова подкачал. Во-первых, он предсказуем (это, наверное, труднее всего искоренить), а во-вторых, не гнушается жульничать в концовке игры (опять!). Не удивляйтесь, если на последних минутах ответственного матча ваши баскетболисты начнут мирно ходить по площадке, предвкушая победу, премию и заслуженный отдых на модном курорте.

Забудьте о 3-очковых — бездельники умудряются смазывать не только броски, но и данки: представьте, что приходится чувствовать, когда лучший нападающий не вколачивает мяч в корзину, а чуть ли не ломает им дужку кольца. У игроков же соперника в эти минуты получается абсолютно все: они играючи проходят ваших защитников, легко кладут мяч в корзину как из штрафной, так и из-за ее пределов, активно используют ненавистный Pro Hop, и еле-еле добытое преимущество буквально тает на глазах. Replay Match? Да, черт побери!

Еще в игре есть очень приятный Dynasty Mode. На протяжении 25 лет вы будете управлять баскетбольной командой, следить за составом, финансами… В общем, делать все то, чем занимались во Franchise Mode из NBA Live 2003. Разумеется, не обошлось без нововведений. Так, например, игроки, которым вы не давали достаточно много игрового времени, могут отказаться продлевать контракт с вашей командой, стать свободными агентами и попытать счастья в других клубах. За выполнение Dynasty Extras даются бонусы вроде увеличения вероятности попадания 3-очковых бросков. Также появилась возможность натаскивать своих подопечных по различным характеристикам (shooting, offense, defense, conditioning). Правда, смысла в этом нет, поскольку эффект от тренировок минимален. В реальности приблизительно так все и обстоит, но ведь мы имеем дело с аркадой…

Top of the game

Казалось бы, давно уже пора привыкнуть к тому, что каждый год симуляторы от EA Sports радуют нас замечательным визуальным рядом. Но NBA Live 2004 не просто красива — она сногсшибательна. Кроме того, в ней применена революционная технология 10-Man Freestyle, обеспечивающая, по словам разработчиков, реалистичное движение десяти игроков, находящихся на площадке. То есть не бывает такого, чтобы двое защитников изо всех сил сдерживали быстро прорывающегося соперника, а третий неспешно завязывал шнурки.

Отличная анимация была и в NBA Live 2003, но теперь баскетболисты взаимодействуют между собой: игроки нападения перемещаются, пытаясь занять более удобную позицию для броска или острого паса, защитники всячески мешают — ставят корпус, толкаются, размахивают руками. Благодаря 10-Man Freestyle игра стала похожа на телетрансляцию матчей Лиги. Кстати, в NBA Live 2004 учитывается рост и вес игрока. Попробуйте остановить слоноподобного Шакилла О'Нила (Shaquille O'Neal) — ветеран хоть и не способен на сколько-нибудь сложные технические приемы, но зато непринужденно продавливает любую оборону. Борьба в трехсекундной зоне выглядит и ощущается как борьба, а не как судорожное дерганье деревянных болванчиков.

Another victory

Ко всему прочему NBA Live 2004 — единственный баскетбольный симулятор, вышедший на PC в этом году, и конкурентов у него нет. Хотя если бы они и были, вряд ли им удалось бы потягаться со стильной и захватывающей игрой от EA Sports.

NBA Live 2004 скриншоты игры