Открою вам небольшой профессиональный секрет: для всех игр от EA Sports (если только это не продолжение суперхита Rugby 2004) на складе AG заготовлены медали на несколько лет вперед. Статьи — простая формальность, художественно оформленный features-лист рецензируемого симулятора. Да, периодически случаются досадные конфузы, как, например, с неудачной FIFA 2004 (версия для смартфонов на базе ОС Symbian не в счет, но обычно EA Sports не дает повода сомневаться в качестве своих продуктов). Вообще же у этой замечательной студии много общего с ПБК ЦСКА, с завидной стабильностью перемалывающего своих соперников в Чемпионате России и в Евролиге. В отдельных жанрах пока тлеют очаги сопротивления (в футбольных симуляторах, в частности), однако в целом достойных конкурентов не осталось.

Не буду скрывать, что новость о выходе NBA Live 2005 я воспринял спокойно. Тяжело, знаете ли, разрываться между «Карьерой» в FIFA 2005 и «Династией» в NHL 2005 (не забывая уделять время бесподобной Madden NFL 2005), да и от слогана «It's in the Game!», произнесенного инфернально бодрым голосом, у меня уже дергается глаз. В таких условиях появление еще одного отличного спортивного симулятора было слегка неуместным, но коробка NBA Live 2005 с обильно татуированным Кармело Энтони (Carmelo Anthony) все-таки сумела потеснить на полке остальные бестселлеры от EA Sports.

Прежде чем мы начнем, позвольте предупредить тех любителей компьютерного баскетбола, которые не успели обзавестись единственно правильным геймпадом Logitech Dual Action. В NBA Live 2004 кое-как можно было играть с клавиатуры; теперь же добиться приемлемых результатов (в Slam-Dunk Contest, к примеру) на ней практически нереально. Между прочим, финтить с помощью аналоговых стиков невероятно удобно…

It's EA Sports, baby!

Играть в NBA Live 2005 почти так же интересно, как и наблюдать за увлекательными приключениями «Dream team» на Летних Олимпийских играх в Афинах, где звездная команда доблестно сливала матчи всяким пуэрториканцам, а в итоге умудрилась занять неплохое место. Хотя, казалось бы, ничего кардинально нового тут нет… и все же как только судья в первый раз подбрасывает мяч для розыгрыша, становится ясно — это шедевр.

Впрочем, с деньгами и опытом EA Sports иначе и быть не могло. Богатая анимация. Продвинутая система взаимодействия игроков (сложно объяснить, но толчки защитников ощущаются едва ли не физически — очень любопытный эффект, особенно на моем геймпаде без обратной связи). Шикарные модели (большинство баскетболистов может похвастаться уникальными татуировками: на левом предплечье Аллена Айверсона (Allen Iverson) виднеется знаменитое «Only The Strong Survive»). Блестяще смоделированные спорткомплексы, как будто разработчики срисовали каждую доску игровой площадки и аккуратно перенесли ее в игру. Яркие повторы. Твердые пять баллов!

Картину могут испортить лишь болельщики — плоские, неряшливые, корявые. Что же касается звукового сопровождения, то оно пребывает на прошлогоднем (заоблачном) уровне. Попробуйте во время матча закрыть глаза и прислушаться. Десятки, сотни звуков, сливающихся в неповторимый хор, идеально передают атмосферу настоящего баскетбольного матча, а хорошо известные по NBA Live 2004 мастера микрофона Марв Альберт (Marv Albert) и Майк Фрателло (Mike Fratello) способны своим комментарием превратить проходную, ничего не решающую встречу двух аутсайдеров в захватывающий поединок грандов за место в плей-офф.

Лучшая игра с мячом

К счастью, отличия от предыдущей части не ограничиваются обновленными составами команд и перерисованным меню. Основной изюминкой NBA Live 2005 является All-Star Weekend: вы могли видеть кусочек этого зрелища в спортивных новостях или — целиком — на спортивном платном канале. All-Star Weekend включает в себя несколько игровых режимов.

В «Slam-Dunk Contest» предлагается всего-навсего забить мяч в корзину, но тут важно, КАК вы это сделаете. Игроки ходят колесом, крутятся в воздухе, встают на руки и вытворяют уйму вещей, не поддающихся описанию… В общем, изо всех сил стараются удивить ужимками и прыжками почтенную публику и судей (среди них был замечен Клайд Дрекслер (Clyde Drexler); остальные четверо, я полагаю, тоже не случайно тут оказались). Авторы говорят о более чем 10 тысячах различных комбинаций, и, кажется, им можно верить. Конечно, многие трюки вряд ли осуществимы в жизни, однако суперзвездам НБА законы физики не указ, так ведь?

«Three-Point Shoot-out» менее интересен: нужно забросить в корзину как можно больше 3-очковых. Сами понимаете, не слишком разнообразно, но как же проработан этот режим! Мельтешащие сполохи света, крики зрителей, голос на заднем плане, сочно произносящий: «…eleven, twelve, thirteen…», и баскетболист, методично укладывающий в корзину один мяч за другим…

Когда All-Star Weekend немного наскучит (а произойдет это нескоро), обратите внимание на практически полностью переработанный Dynasty Mode. Раньше он выглядел урезанным и лишь в NBA Live 2005 обрел завершенный вид. Наконец-то работа со свободными агентами стала похожа на то, что происходит в действительности (в NBA Live 2004 благодаря причудам разработчиков к началу очередного сезона можно было остаться без половины состава). Кстати, приятная деталь: новичков можно просмотреть и оценить их способности, сыграв с ними матч. А честно заработанные Dynasty Points отныне тратятся, помимо кроссовок, маек и прочей дребедени, на тренировки игроков и на скаутов, которые будут заниматься поисками молодых талантов где-нибудь в Монголии.

В нелегком деле строительства своей «Династии» нам помогают чрезвычайно полезный календарь, где каждый вид событий обозначен своим цветом, и бибикающий коммуникатор (почему-то названный PDA), с потрясающей быстротой заполняющийся бесполезными письмами.

Show must go on

Таким должен быть спортивный симулятор. Сногсшибательные графика и звук, приличная физическая модель, доведенный до ума Dynasty Mode и великолепный All-Star Weekend не оставляют нам выбора. Да, игры серии NBA Live все меньше напоминают реальный баскетбол и постепенно переходят в стан аркад (хотя справедливости ради надо заметить, что и матчи Национальной Баскетбольной Лиги больше смахивают на красивое шоу, нежели на настоящие соревнования)… Впрочем, за это мы их и любим, не так ли?

NBA Live 2005 скриншоты игры