Творчески одаренный коллектив Sports Interactive без устали корпит над серией NHL Eastside Hockey Manager, которая ведет родословную от популярной freeware-версии и уже сейчас явно впереди редких конкурентов. NHL EHM 2005 четко дает понять — этот хоккей пришел всерьез и надолго.

Конечно, по традиции игра появилась на свет с кучей ошибок, резко остужавших игровой запал. Отвратительный баланс с колоссальным количеством удалений и абсурдной результативностью на корню отбивал охоту руководить любой из команд. Впрочем, авторы, верные своим принципам, задавили ватагу недоработок многочисленными патчами.

Ледовый Интернационал

Для удовлетворения сокровенных мечтаний любителя хоккея предложено 25 лиг из 13 стран (из новичков — только Словения). Правда, блаженства в европейских соревнованиях не испытаешь: всех мало-мальски достойных игроков манит к себе прекрасное заокеанское далеко. Организовать же обратный процесс, вытащив в Казань или даже Берлин самого неумелого безработного (!) массажиста, почти нереально. Радует лишь то, что составы приближены к настоящим и есть возможность пригласить пресытившихся североамериканскими баталиями именитых ветеранов и отвергнутых середнячков.

Шанс поруководить какой-нибудь сборной — тоже удовольствие из разряда сомнительных. Создать карманную «Dream Team» сложно, так как отдельные зазнавшиеся граждане с клюшками не желают защищать честь страны. С другой стороны, быстротечность турниров наряду с излишне предсказуемыми итогами в скором времени нагоняют скуку, заставляя нервно оглядываться на НХЛ.

Вот там незаурядные таланты почувствуют раздолье. Ловко лавируя в сфере непростой трейдовой политики, умелый менеджер может за пару сезонов созвать под клубные знамена обладателей элитных хоккейных фамилий. Главное, чтобы бюджет, которому по-прежнему отведена вспомогательная роль, выдержал. Хотя еще неизвестно, смогут ли собранные в один коллектив звезды обеспечить безмятежное триумфальное будущее. Ведь многое зависит от тактики.

Предматчевая суета

Тренерская директива на матч включает в себя несколько распоряжений для всех и конкретно для каждого звена, а также десяток индивидуальных заданий. Они под копирку списаны с EHM, однако появление вменяемого 2D-обзора позволяет наблюдать за исполнением игровой схемы. Поэтому для дотошных менеджеров «кабинетная» подготовка превращается в затяжное пиршество интеллекта с тщательным исследованием соперника и «накачкой» своих парней. Но для длительного сезона, пожалуй, оптимален вариант с наигрыванием единой тактической формулы. Естественно, всесокрушающего рецепта нет, тем более что AI использует разнообразные сочетания установок, частенько меняя их от поединка к поединку.

С трансфертами все по-старому: Национальная и ее дочерние лиги (ныне приведенные в полное соответствие с реальными) вовсю драфтуют и обмениваются, а европейцы довольствуются перекупкой под неусыпным надзором североамериканских агентов. Зато правдоподобность и активность рынка по сравнению с EHM возросла на порядок. Искусственный разум отнюдь не брезгует мудреными схемами, запросто разменивает Ягра на Федорова и торгуется с восточным упорством. Дабы случайно не отдать лишнего или не взять ненужного, трудолюбивые скауты готовы досконально изучить потенциально полезных субъектов и выдать заключение об их способностях. Кроме того, досье команд снабжено подробнейшим списком насущных нужд и желательных покупок. Вообще, «околотрейдовые» механизмы, в первую очередь работа разведчиков, преподнесены отменно, и в этом EHM 2005 даже опережает Football Manager.

Раз — кружочек, два — кружочек, будет гол

Матчевый движок остался прежним: мы следим за схематическим видом или читаем текстовые комментарии (приятно, что они приобрели чисто хоккейный оттенок). По площадке теперь более-менее осмысленно носятся маленькие кружочки, периодически разыгрывающие в чужой зоне симпатичные комбинации. Да, нельзя не посетовать на чрезмерную многоходовость в атаке, на низкую реализацию голевых моментов (к примеру, выходов один на один) или нерасторопность защитников. Но ведь ход нарисованного матча очень напоминает перипетии ледовых схваток. А что еще нужно для счастья?

Восторга добавляет и долгожданное звуковое оформление: шум толпы и несколько аккордов на вбрасываниях. Негусто, конечно, но спасибо и на этом. А вот унылая тренировочная система, почти не изменившаяся после косметических поправок, — настоящее топтание на месте. Исключением стала организация предсезонных лагерей, в которых, помимо выставочных встреч, запланированы и внутрикомандные «междусобойчики», а тренеры четко докладывают об отличившихся и проштрафившихся спортсменах.

Наконец, сложно объяснить, по какой причине в SI не захотели обновить жалкую медиа-составляющую. Пресса вновь хранит обет молчания, крайне редко отпуская короткие реплики. Впрочем, все виды общения сугубо формальны и знакомы по предыдущей версии: отчеты, соглашения и предупреждения, так что и здесь фронт работ очевиден.

* * *

Отличный результат уже со второй попытки, достойное пополнение спортивного уголка.

NHL Eastside Hockey Manager 2005 скриншоты игры