Глава 1

В которой читатель знакомится с капитаном, приплывшим в город с неизвестной целью.

1600 год. Портовый город, согретый жарким южным солнцем. Тёплые воды Карибского моря расступаются перед всемогущими испанскими флотилиями. Самодовольные матросы сходят на берег, бросая презрительные взгляды на ютящиеся в порту суда иностранных торговцев. Англичане, голландцы, французы… Одних сюда привела жажда наживы, других — страсть к приключениям. Среди них оказался и странный молодой человек, капитан барка под незнакомым флагом. Кто он, откуда и с какой целью спустился на этот берег — даже немногочисленная команда его корабля не решалась задавать эти вопросы. Что уж говорить о нелюбопытных горожанах — они видали и не таких…

Центр города, обнесённый каменной стеной для защиты от пиратских набегов, всегда полон жизни. Утром благовоспитанные горожане (коих, к сожалению, было преступно мало) шли в церковь; компанию им составляли верующие мореходы, полагавшие, что молитва и благословение укрепят дух и принесут удачу. Днём в доках отбоя не было от торговцев, ищущих возможности озолотиться; рабочие на верфи не покладая рук трудились над ремонтом и строительством кораблей, а богатые купцы, жаждущие выгоднее вложить деньги в новые предприятия, оформляли сделки в маленькой конторке земельного распорядителя. Ночами же подлинным центром становилась таверна — приют азарта и порока, который не брезговали посещать ни искатели приключений, ни попавшие в беду горожане, ни отчаянные пираты. Здесь над картами и кружками витали слухи о несметных сокровищах и тех счастливцах, что ухитрялись их найти.

Однако наш герой не любил этот город — как и все другие, где он бывал. В сущности, они были неотличимы друг от друга: разнились паутины улиц и массивы строений, но жизнь и нравы везде были очень похожи.

Дела отняли у молодого капитана большую часть дня, после чего он поспешил на окраину, мимо жилых кварталов с их вечными толпами чумазых ребятишек, мимо плантаций и предприятий, мимо чужих складов — под одинокую сень деревьев на холме. Оттуда взгляд его непреодолимо устремлялся в одну точку. Ею была крыша губернаторского дома, сверкающая золотом в лучах вечернего солнца. Что ему хотелось там увидеть? Неизвестно. Возможно, его влекли деньги и слава, возможно, желание послужить родной стране… а может, он просто был влюблён в прекрасную дочь местного управителя?

Глава 2

В которой наш герой получает ценные указания, но не находит нужным высказать благодарность.

Ещё утром новоприбывший с кислой миной на лице знакомился с городскими торговцами. Один из них, преисполненный желания помочь начинающим найти удачу там, где сам её потерял, оказался страшно назойлив.

— Торговля — самый короткий путь к процветанию! — жарко дыша перегаром, тараторил он.

— Купить подешевле, продать подороже — весь секрет. Вон, смотри, — он указал куда-то вдаль, — там у нас лес рубят. Значит, что? Значит, дерево тут де-шё-во-е! А вон там, смотри, — его заскорузлый палец упёрся в гущу строений, — там у нас ром гонят. Какой-то ворюга недавно отстроил. Скупает теперь весь сахар, что привезут. Значит, что? Значит, будет в трюме сахар — разбогатеешь!

Торговец с довольным смешком хлопнул себя по ляжкам, но задумчивое выражение на лице нашего героя не изменилось. Словоохотливый старик решил, что нашёл, наконец, внимательного собеседника.

— Специи, вино и инструменты — вот настоящее золотое дно! В этом краю их не делают. Везут из самой Европы, и только в большие города. Как сюда, например. В колониях на это дело жуткий спрос. Повезёт наткнуться на крупную партию, хватай не раздумывая. Потом с руками оторвут. Эх, помню, как я…

Он мечтательно замолчал, поймал обращённый на него насмешливый взгляд и вздохнул.

— Думаешь, куда всё просадил?.. Пираты, чтоб их! Несмышленый и глупый был. Три корабля, три!.. И ни одной пушки. Думал, дорого; команду набрал так, чтобы можно было просто плавать. Ты, гляжу, тоже такой… Ладно, не злись. Ты сейчас для любого подонка лёгкая добыча. Корабли, может, и сохранишь, если отбиваться не будешь, но без денег останешься точно. Грабежом нынче многие промышляют. Война, говорят, будет. Губернатор, говорят, вовсю каперам бумаги на грабёж раздаёт…

Так внимание нашего героя впервые обратилось к дому под золотой крышей. Не обращая больше внимания на болтуна, он молча отправился прочь…

Глава 3

В которой герою тайно вручают очень важный предмет.

Солнце уже клонилось к закату, тишина и длинные тени заполняли всё вокруг. Город готовился к неспокойной ночи: с запада ползла огромная туча, обещавшая сильный дождь. Затишье и духота окутали пыльные улицы, и жители охотно прятались в прохладу домов. Только наш герой продолжал нести свою молчаливую вахту, словно ожидая кого-то…

— Удивляюсь, как от такого взгляда стены не рушатся, — вдруг раздался за его спиной звучный голос. Молодой человек не вздрогнул, не оглянулся, лишь скрестил руки на груди и посмотрел в сторону горизонта. Из-за его спины вынырнула грузная тёмная фигура. Красное бородатое лицо, огрубевшие крепкие руки — настоящий морской богатырь.

— Уже был там? — таинственный собеседник кивнул в сторону дома губернатора. — Старик опять призывал бить врагов короны и добывать его украденные документы? Склероз его главная проблема, а не «враги короны». Пойдёшь у него на поводу — потеряешь доступ в половину гаваней. Будешь усерден — и военные конвои за тебя возьмутся. А уж это, брат, сила…

— Впрочем, те не лучше, — он плюнул в направлении таверны, гудящей хмельными голосами. — «Ах, матросы напились и украли мой драгоценный корабль! Что мне делать? Помогите! Я заплачу!» Эти идиоты всю дорогу лакали ром и кидали бутылки в воду. По бутылкам-то я их и выследил… И ведь голыми руками не дались, черти, паруса попортили. И чем он заплатил? Ромом!!! Тьфу, торгаш.

— Хочешь быть богатым — торгуй. Будет у тебя куча кораблей, свои плантации, рабочие… Покрутишься пару лет — и готово, всё само на тебя работает: торговые пути проложены, товар сплавляется кому надо, греби деньги и не знай горя. Женишься на смазливой дочке старика, станет она тебе каждое утро новости в постель носить: «Дорогой, мне на рынке знакомый торгаш шепнул: самый дешёвый кофе делают испанцы!» Праздник жизни, да?

Он насмешливо взглянул на молчаливого капитана. Тот ответил холодным вопросительным взглядом.

— В море всё иначе… Море — тяжёлая, тупая работа… пока не поднимешь голову от палубы и не увидишь его от края до края. Береги корабль — на чужое добро охотников много. А в бою ты всегда один… не спрашивай, как и почему. Даже с конвоем в 10 кораблей — в бою ты один. Врагов, как правило, больше. Тут главное ветер и скорость. Всегда будь по ветру, всегда будь впереди: так удобнее стрелять… или убегать. Руби им мачты, затем картечью вали команду — и корабль твой. Не можешь взять на абордаж — топи! Фехтовать-то умеешь? Очень пригодится…

— Да уж, а потом являешься эдаким героем к губернатору, а он тебе: «Поздравляю, милок, не хочешь ли теперь пару городов захватить, во славу короны?» А ведь таким как он не отвечают «не хочу». Гиблое дело — города захватывать. Но прибыльное, если голову не потеряешь. Нужен либо солидный флот — во-о-он те башни легко не дадутся, — либо людей и ружей побольше. На суше всё же легче воевать, по крайней мере, корабли не теряешь. А здесь нет ничего ценнее; пойми, если у тебя есть корабль… у тебя есть весь мир.

И он надолго замолчал. Молчал и наш герой, задумчиво уставившись в алеющую даль. Туча росла, усилившийся ветер принёс скрип повозок и крепкую брань: работники развозили чьи-то грузы по складам.

— Мне нравится, что ты не задаёшь вопросов, — вновь тихо заговорил бородач. — В твоём случае это похвальное качество. Вот то, за чем ты пришёл, — он сунул в протянутую руку обвязанный бечёвкой свёрток. — Условия те же. До встречи.

Он сделал шаг назад и растворился в подступившей тьме. Молодой капитан не обернулся, всё так же безучастно наблюдая за морем. Растекающаяся по небу темень глотала звёзды одну за другой…

Заключение

В котором автор, наконец, передумывает писать книгу и находит в себе силы поговорить о недостатках.

На следующее утро наш герой поднимет паруса и уплывёт, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Продолжение его романа о золоте, пиратах и приключениях появится в тысячах вариаций, и все они будут в чём-то отличны друг от друга. Port Royale 2, наверное, можно исчерпать до дна, открыть все секреты, захватить все территории, достичь той вершины, откуда уже скучно смотреть вниз — но это путь длиною в тысячи страниц из лучших книг нашей юности.

Я обещал рассказать о недостатках? О, их легко обнаружить и без моих объяснений. Игра стала проще во многих аспектах, за исключением, пожалуй, пресловутых морских боёв. Да и они заставляют поднапрячься в основном из-за того, что, как и в Tortuga, мы в одиночку сражаемся против всего флота противника. Обычная «аскароновская» сухость осталась нетронутой: PR2 до обидного не хватает колоритных персонажей и сочных текстов. Интерфейс, излечившись от одних недостатков, благополучно приобрёл другие (впрочем, справедливости ради должен признать — играть удобнее, чем раньше). Ну, и так далее, на любой взыскательный вкус.

Однако эти недочёты не имеют никакого значения, ведь Port Royale 2 — очень правильная игра. Нас сажают в кораблик и дарят целый мир, расцвеченный ярчайшими красками, согретый прекрасной музыкой, манящий множеством тайн. Разве можно отказаться от такого подарка?

Порт-Рояль 2 чит-файл №4