Как и многие новозеландцы, сотрудники Sidhe – горячие поклонники регби. Только в их случае просмотром матчей национальной сборной страсть не ограничивается — на счету студии уже три тематические игры. Однако лишь к четвертой попытке она подготовилась должным образом: «завербовала» легендарного Джону Лому, досконально изучила крупнейшие спортивные серии и подгадала с датой релиза (кульминация Чемпионата мира1). И почти получилось!

Замах на рубль

По формальным признакам Rugby Challenge самое место среди «сливок общества». Мировая звезда на обложке, пафос, разумные заимствования у коллег по жанру, приличная графика и даже внутриигровой магазинчик (где помимо прочего предлагают команду, составленную из клонов Лому) выдают нескромные амбиции новозеландцев. Проблема в том, что настоящей глубины в проекте нет, и частенько вместо выжимания из себя всех соков он довольствуется программой-минимум. Ладно еще, лицензии: пусть у некоторых команд ненастоящие составы (бедным намибийцам исказили фамилии в худших традициях Pro Evolution Soccer), зато для неугомонных педантов припасен добротный редактор. Но как оправдать то, что ИИ некстати буксует, речь комментаторов пуще привычного напоминает бессвязный поток банальностей, а режимы абсолютно безыдейны?

Вот, например, «Карьера» вчистую проигрывает аналогам не то что из FIFA – из International Basketball! Безусловно, требовать скаутинг или общение с прессой было бы наглостью, но когда за 13 сезонов (именно столько отвели разработчики для покорения мира за клуб и/или сборную) и к тактическим настройкам не подпускают, впору бить тревогу. О классических разделах вроде «Соревнований» рассказывать нечего – они традиционно стерильны. В то же время на фоне примитивных режимов особенно выделяется великолепная «Тренировка». Авторы основательно разложили по полочкам азы регби и почти всю Rugby Challenge, а что не влезло – снабдили пояснениями прямо по ходу встреч: от пасов и ударов до хитрых уловок и бесцеремонных борцовских приемов.

Впрочем, далеко не все знания действительно пригодятся на практике. На среднем уровне сложности можно побеждать без финтов и запутанных комбинаций: ИИ постоянно забывает про пустующие фланги, иногда просто «тормозит» и принимает безобразно глупые решения (уступая сопернику пять баллов на последних секундах финала, никто в здравом уме не выберет дроп-гол2). Зубки у него прорезаются только в самые напряженные минуты – ах, как неохотно вечный аутсайдер отдает очки, когда вы в шаге от чемпионства! Истинное же противоборство бывает лишь на максимальной сложности (благодаря напористости ИИ) или в сражениях с живым оппонентом. Увы, онлайн не особо популярен, так что верности ради стоит собрать друзей за одним экраном.

А скучно вам не будет. Rugby Challenge – пожалуй, лучшая игра про регби, притом доступная и интересная полным новичкам. Хотя поначалу все выглядит куда тяжелее. Пасовать вперед запрещено, и за передачи отвечают сразу две кнопки (S – налево, D — направо). Клавиш для смены игрока еще больше, а при розыгрыше коридоров или штрафных и вовсе глаза разбегаются от вариантов. Но на деле механика интуитивно понятна, и в любой потенциально трудной ситуации есть лишь два варианта: button-mashing или элементарные QTE. Для реализации нужно вовремя нажать одну кнопку, в схватке – две; успех при моле и раке обычно зависит от того, насколько быстро вы лупите по клавише (правда, против самых «мускулистых» команд шансов совсем мало).

Такой прямолинейный геймплей не приедается к двадцатому матчу потому, что в чистую аркаду подмешаны дольки симулятора. Чтобы уложить регбиста на газон, недостаточно просто прыгнуть на него – необходимо сделать это под правильным углом, грамотно выбрав момент, иначе он ловко скинет или оттолкнет соперника и побежит дальше. Пасовать тоже надо уметь – чересчур сильную и корявую передачу сложно принять, и мяч может предательски выскользнуть из рук. Наконец, даже после изначально точного удара по воротам рано праздновать – не раз и не два коварный ветер сводил мои усилия на нет. Однако мимолетные огорчения исчезают, когда уже в дополнительные минуты вы яростно продавливаете вражескую оборону, отчаянно бросаетесь к зачетной зоне, вваливаетесь в нее вместе с двумя противниками на плечах, неуклюже падаете на мяч – и уводите кубок буквально из-под чужого носа!

Создатели Rugby Challenge знают толк в эмоциях, поэтому эффектно обставили каждую встречу и каждый ее яркий эпизод. Игры проходят на проработанных стадионах, оператор смело выхватывает планы поющих гимн или хлещущих водичку регбистов (модели, кстати, хороши), на повторах перебирает огромное количество ракурсов. Некоторые же ходы прямо цитируют FIFA: обычно витающая высоко над полем камера стремительно пикирует за спину игрока с мячом, стоит тому выскочить на оперативный простор, а во время загрузки матча можно подурачиться на здешнем аналоге «Арены». Промахов, к счастью, немного: изредка проваливающиеся друг в друга спортсмены, «задники» панорам, подернутые дрожащей дымкой, да некрасивый дождь.

* * *

Конечно, технические шероховатости – не первый пункт в перечне недостатков Rugby Challenge. Для членства в элитном спортивном клубе Sidhe надо еще над многим поработать. И ни в коем случае не уходить из жанра в очередной долгосрочный отпуск.

1Угадайте, где проходил турнир и кто стал его триумфатором.

2За толкованием терминов приглашаю в Википедию.

Rugby Challenge скриншоты игры