Забавно наблюдать за миром спортивных менеджеров. Если ежегодная эпопея с Championship Manager вызывает лишь благоговейный восторг, то при виде образчиков творчества ребят из Smoking Gun Productions (Giant Killers 1/2, Celtic (Rangers) Football Coach) трудно бывает сдержать слезы умиления - до чего отдельные товарищи любят легкие деньги. Впрочем, сериалов в ассортиментном списке жанра хватает - взять хотя бы F.A. Premier League Manager или Season Ticket Baseball, совсем недавно получивший продолжение.

Жесткие рамки или их отсутствие?

Откровенно говоря, STB 2003 я ожидал с опаской, - слишком мало фантазии проявили разработчики при переходе от серии Out of the Park к Season Ticket Baseball, по сути, не изменив игру ни на йоту. К тому же концепция STB настолько специфична, что какие-то изменения в ней сделать очень сложно. Как, кстати, и в Championship Manager. И STB, и CM на первый план ставят управление командой в чистом виде, не отвлекаясь на красивые меню, "реальное" отображение матча и продажу сосисок. Статистика, статистика и еще раз статистика. Игроки - набор цифр и редких отчетов тренеров или "бывших профессионалов" в газетах. При этом нам они кажутся более реальными персонажами, нежели, скажем, фигурки, носящиеся по футбольному полю в F.A. Premier League Manager 2002. Получается это как раз за счет всезнающей статистики: сколько играл там-то, сколько забил голов в этом сезоне (СМ) или сколько в среднем сделал удачных "батов" в нынешнем году (STB). В итоге получается, что игра представляет собой один большой скелет, не пожелавший, образно выражаясь, обзавестись кожей и мышцами. Не пожелавший, спешу заметить, вполне осознанно, - по мнению авторов, только в отсутствие внешней мишуры можно нормально руководить процессом. И с ними трудно не согласиться.

Таким образом, неординарность этих двух игр состоит в том, что, по доброй воле оказавшись в пуританских рамках, им остается развиваться только вглубь - в сторону наращивания статистических показателей, количества скрытых внутренних игровых процессов, повышения качества искусственного интеллекта и т.д. По этому пути пошел STB 2003.

Главная проблема Season Ticket Baseball 2003 все-таки не в ее особенности - глобальности менеджмента и т.д. (подробно об этом в рецензии на предыдущую версию). Наоборот - если находится немало поклонников именно такого рода руководства командой, то почему бы не оставить все как есть? Беда STB 2003 в том, что Infogrames так и не решилась приобрести дорогостоящую лицензию Major League Baseball. Приходится мириться с отсутствием настоящих названий команд, настоящих имен игроков и текущих "ростеров" клубов. Ведь многие издатели тех или иных менеджеров не считают зазорным выпустить игру лишь с обновленными составами команд и парой-тройкой небольших нововведений для солидности. А фанаты вроде бы и рады. Таков менталитет спортивного болельщика - порой для него важнее сразу увидеть в своей команде Рио Фердинанда (в прошлой версии его нужно было покупать), нежели любоваться на двумерную модель отображения матча. Но это я для примера, дабы проиллюстрировать, чего лишаются покупатели STB 2003.

Что приобретают взамен? Markus Heinsohn, бессменный "папа" серии, продолжает "углублять" игру. И если STB представлял собой мощнейший конструктор бейсбольного менеджера, то STB 2003 является… еще более мощным конструктором. Судите сами: здесь настраивается абсолютно все, от количества лиг до имен игроков и их характеристик. Кроме, конечно, правил.

Отныне у нас в руках сосредоточен ПОЛНЫЙ (выделено в пресс-релизе) финансовый контроль. Финансовая структура клубов становится абсолютно прозрачной, игрок может стать и богатым спонсором команды, и злым налоговым инспектором. Кроме того, улучшен искусственный интеллект. Если верить официальному сайту, изменения коснулись способности компьютера вести нападение и держать оборону.

Будут довольны и любители "чтения" матчей - новый "pitch by pitch"-режим не даст им расслабиться ни на секунду. Мои впечатления - детальность показа (распечатки?) матча вредит делу, как и в Celtic (Rangers) Football Coach: счет на табло уже изменился, а ты мучительно стараешься дочитать описание эпизода, который привел к взятию ворот. Конечно, в STB 2003 несколько другая система - здесь фрагменты игры выдаются не пачками, а короткими строчками. Но, тем не менее, подробности слегка утомляют. Кстати, в ходе матча возникает и совсем сумасшедшая опция - Argue the Call, иногда дающая возможность выступить в роли третейского судьи, т.е. лично рассудить тот или иной игровой момент. Только будьте осторожны, опасайтесь тренера пострадавшей команды.

Даешь нововведения!

Несмотря на приставку "2003", перед нами все тот же Season Ticket Baseball. Смысл игры остался неизменным, - нам уготована роль не главного тренера команды, а творца бейсбольных лиг и клубов. Более того, в ряде случаев спорные моменты даже позволено трактовать по своему усмотрению.

Что будет дальше? Достижим ли идеал? По-моему, пора закругляться, иначе вскоре рецензенты просто не смогут отличить одну часть от другой и начнут вместо статей отсылать редакторам пустые файлы с маленькой припиской - "см. Season Ticket Baseball". Правда, есть еще один вариант развития - покупка лицензии MLB. Чем не перспектива?

Season Ticket Baseball 2003 Патч до 1.6