Король Оранжевое тело,
Гроза преступников UK,
Был англичанином для дела
И украинцем — для друзей.
Международный фольклор

«Все мы — славяне, все мы — братья». Об этом особенно уместно вспоминать, когда у соседей что-нибудь начинает ладиться (и, в свою очередь, не ладится у нас). Как россиян, украинцев и белорусов сплотил международный конкурс песни «Евровидение»! Немедленно признали соотечественников и в Рыбаке, и в Приходько. Заявления о «нашей» победе звучали и звучат до сих пор. По окончании торжеств, правда, опять разругались, вплоть до следующих побед. Говорят, родственников нужно любить на расстоянии. Тем приятней, что новые достижения на «братской» почве оказались не за горами…

Господа-оформители

До чего отрадно видеть список славянских фамилий в титрах хорошей игры! Прямо бальзам на душу. Ведь могут, могут, когда захотят! Это — на… Впрочем, даже от переизбытка чувств работу украинско-французской компании Frogwares с офисом в Ирландии сложно назвать «нашей». С эдакой биографией не примажешься. Оно и к лучшему, наверное. Студия не только не промышляет «национальным колоритом» — еще и серьезные, конкурентоспособные проекты выпускать умудряется. А Sherlock Holmes на сегодняшний день — и вовсе главный претендент на «адвенчуру года». Странные скачки иногда совершает судьба. Семь лет назад можно ли было подумать, что из The Mystery of the Mummy вырастет что-то пригодное? Да и год назад тоже. Однако мастерство имеет привычку расти.

После столкновений с американским кошмаром и французским вором скрещивание ножей с английским маньяком выглядит вполне естественным. Единственное «но»: раньше фантазию ничем особо не ограничивали, а нынче пришлось действовать в рамках реальных событий. Шерлок и реальные события — каково? Конечно, в The Case of the Serrated Scalpel встреча с Потрошителем проходила в более вольном стиле. Что ж, окинем реальное течение истории глазами сыщика. Либо глазами стороннего наблюдателя — Frogwares не стала ущемлять нашу свободу. Бороздить улицы Лондона теперь дают и от первого, и от третьего лица, и с клавиатуры, и при помощи мышки. Триумф демократии! Редкий случай, когда пошли на уступки традиционалистам, вопившим о «головокружении из-за плавающей камеры». Картинку легко переключить на «вид сбоку» и обратно нажатием R, из пыльной кладовки вылезает привычный курсор и делает свое черное дело.

Тем не менее, изучать пейзажи сподручнее старым, проверенным способом — так и удобнее, и взору милее. Несмотря на просроченный движок и грубоватые текстуры, обстановка ощутимо преобразилась. Если предыдущий эпизод показывал город с его лучшей, культурной стороны, то Sherlock Holmes vs. Jack the Ripper, напротив, забрасывает в самые трущобы района Уайтчепел (по тогдашним временам — нечто среднее между «черным кварталом» в Нью-Йорке и Южным Бутово в Москве). О «культуре» здесь не заикаются. Пьяницы, проститутки, жулики и прочие отбросы поджидают в каждом переулке, не говоря уже про известного маньяка, хотя это не мешает жизни кипеть вовсю. По окутанным ночным мраком мостовым разгуливают недружелюбные типы, проносятся кэбы, торговцы зонтиками и телом зазывают клиентов, детишки играют в салочки, и никто не обращает внимания на рослую знаменитость. Среди суеты куда комфортнее, чем в томных казематах Бейкер-стрит. Ее и с карты убрали, за ненадобностью, оставив лишь квартиру да книжный магазин.

Мозги наружу

Вызов, брошенный интеллекту коварным душегубом, не мог остаться без ответа. Сюжет основательно смакует гадкие деяния Джека Потрошителя, в деталях воссоздает картины резни. И сразу заметно, насколько тщательно сценаристы подошли к исследованию феномена 1888 года. Точно воспроизведены даты и места происшествий. Холмс с Ватсоном проводят немало минут за изучением трупов и сопоставлением улик, вынюхивают малейшие зацепки с прозорливостью ищеек. Детективная линия проработана на совесть и не зациклена на стандартном «измерил длину следа». Сыщик накидывает версии, проверяет их в теории и даже на практике, что отражено в ряде утонченных пазлов. После пристального осмотра жертвы через лупу в его голове возникают различные изощренные схемы. Скажем, добытые факты в виде карточек, соединенных шнурами. Шнуры переплетаются, ветвятся, подводят к новым версиям (три варианта на выбор) и обрываются «элементарным» выводом. Почему-то примерно так мне и представлялось устройство мозга умнейших мира сего. Ближе к развязке предложат собрать мета-картотеку со всеми изобличающими фактами. Впрочем, ее можно раскладывать и по мере поступления информации.

В обязательные занятия входит и сравнение временных отрезков на момент убийства. Сведения аккуратно распределяют по «шкале присутствия», ищут точки соприкосновения и приводят к общему знаменателю. Кроме того, Шерлок пробует на бедном коллеге приемы Потрошителя, заставляет бродить в потемках, выясняя маршрут преступника, наряжает манекены и тренируется на свиньях, прикидывая орудие, которым были нанесены увечья. Скрупулезный личностный анализ подручными средствами ставит в неловкое положение модных поборников полицейской электроники. К слову, хоть руководство и предостерегает о «кровавых сценах», именно крови в Jack the Ripper — капли. Растерзанные девичьи тела схематично обозначены плоскими фигурками в комиксовом стиле, что скорее забавно, чем жутко. Видать, решили не травмировать нежную психику брутальными подробностями. Гуманисты.

Утренняя пробежка

История быстро набирает обороты и частенько направляет в довольно нетривиальное русло. Один из кусков повествования посвящен еврейской общине, другой — знатным кругам борделя, и т. д. В совокупности обрывки составляют весьма интеллигентный рассказ, завершающийся на неожиданной, слегка трагичной ноте. Пути главных героев периодически расходятся, и Ватсон в кои-то веки действует наравне с Холмсом. Комичные перепалки и черные обиды доктора на самодовольного друга приятно разбавляют мрачный тон игры. Диалоги и персонажи вообще на удивление занимательны, а уж в исполнении коренных англичан — ну прямо настоящая услада для ушей. Вряд ли локализаторы сумеют передать очарование старушки Великобритании.

Общение общением, однако все же не им единым. Разномастные головоломки по-прежнему отнимают добрую половину умственных потуг, и связь их с делом значительно теснее, чем раньше. Правда, добросовестности авторов не хватило на полноценное расследование, и мы нередко примериваем роли дегустатора, курьера или, того пуще, ветеринара. Обежать весь Уайтчепел в поисках палки для старика? Ничего, мастер детектив, справитесь. Отсортировать духи для проститутки? Запросто. И уж как бросить несчастного котенка на произвол судьбы, когда ему грозит опасность! Мадамы подождут. Вдобавок к узаконенной линейности добавили навязчивую услужливость Шерлока, твердящего, куда и зачем стоит сейчас пройтись. Порой чувствуешь себя посыльным, вынужденным по первому зову нестись в нужное место под тягучие мотивы из колонок. Побольше саспенса, поменьше предсказуемости — и Frogwares придет к идеалу. Кто там следующий на очереди? Уж не Сонька ли Золотая Ручка?

Шерлок Холмс против Джека Потрошителя коллекции