Итак, знакомьтесь - Star Wars: Racer, еще один экземпляр из того мешка игр, который LucasArts обрушила на нас одновременно с выходом долгожданного Episode I. Собратья Racer’а из этой серии имеют подчеркнуто-образовательную направленность и рассчитаны в основном на детей (естественно, за исключением The Phantom Menace), а вот сам Racer является вполне приличной игрой. Точнее, все дело в жанровой принадлежности - подсудимый принадлежит к племени аркадных гонок, а они одинаково интересны людям всех возрастов.

Разумеется, игра обладает такими, положенными всякой SW-игре, атрибутами, как отличные FMV-ролики и более-менее достоверный сюжет. Завязка последнего такова: практически белая кость, самые лучшие podracer-пилоты собрались на пустынной планете Tatooine, дабы бросить вызов некоему Sebulb’e и завоевать титул быстрейшего гонщика Галактики… Впрочем, для аркадных гонок сюжет не так уж и важен, так что лучше сразу перейти к делу.

Без колес

Если вы хоть немного ориентируетесь в SW-вселенной, то вас не должен удивить такой факт: вверенное вам средство передвижения легко “делает” 500 миль в час. Для (надеюсь, немногочисленных) удивленных сделаю попытку описать в духе техпаспорта к бытовому прибору устройство pod racer’а. Он состоит из капсулы для пилота (1 шт.); реактивных двигателей (2 шт.); тросов, соединяющих капсулу с двигателями (2 шт.). Как видите, устройство имеет предельно простую структуру. На выбор представлено около 20 таких агрегатов. Отличаются они не только водителями, формой и раскраской двигателей и капсул (роль козырного парня исполняет девятилетний Anakin Skywalker - будущий злодей, известный как Дарт Вейдер, и отец легендарного Люка), но и характеристиками, коих ровно семь штук.

Дизайн трасс, на которых вам предстоит соревноваться, заслуживает отдельной песни. Как вы уже, вероятно, догадались, pod racer’ы начисто лишены колес, этих пошловатых людских изобретений. Они летают в нескольких метрах от поверхности. Вообще, понятие “трасса” здесь несколько условно. Вашим высокотехнологичным машинам глубоко безразлична поверхность, над которой они проносятся - это позволило дизайнерам внедрить в игру лаву, лед и прочие малопригодные для “приземленных” гонок субстанции. Именно такое разнообразие сделало трассы неповторимыми. Широко используются различные трамплины, препятствия. Горный каньон сменяется темным туннелем, который уступает место разрушенному мосту через обрыв… У каждой трассы есть ответвления и “альтернативные” пути, которые либо доставят вам массу неприятностей, либо помогут вам выиграть десяток-другой секунд.

Всевозможные препятствия - камни, сталагмиты и просто железобетонные конструкции, часто встречающиеся в самых неподходящих местах, разработчики понатыкали не для стеба. Влетев в них со всей дури, pod racer взрывается. Это не страшно: через некоторое время вас реинкарнируют. Вы теряете лишь это самое “некоторое время”.

Дисплей и колонки

Своим выходом игра осчастливила и адептов PC, и приверженцев приставок (в частности, N64). Похоже, в последнее время сложилась добрая тенденция: игроделательные конторы больше не рискуют назначать двух-трех человек, которые задней левой портируют консольный вариант игры на PC, а предпочитают определять на работы вполне достойную команду программистов, трудящихся независимо от своих приставочных коллег. Учитывая то, что оба варианта игры вышли одновременно, а также наличие у “нашей” версии multiplayer-режима (правда, поддерживается только IPX), можно предположить, что LucasArts придерживается именно такого варианта разделения труда.

Все же графика такого качества вряд ли может быть впихнута в N64-картридж. Да, она немного не дотягивает до стандартов, установленных последними компьютерными игрушками. Не ждите современных цветомузыкальных изысков в духе недавнего Expendable, но рассчитывайте на добротную, очень стильную “картинку”. Трассы не только оригинальны, но и красивы, узнаваемы. В игре восемь планет, имеющих свое уникальное окружение.

Модели pod racer’ов хороши, на уровне и спецэффекты: искры, возникающие при трении вашего агрегата об ограждения; длинные трассы дыма за огнедышащими соплами двигателей; ореолы вокруг источников света, уменьшающиеся при приближении; lens-flare, который симпатичен, хотя и несколько банален. Присутствует и традиционный для N64-игр туман, но здесь он гораздо мягче своего Turok-аналога. Подкачали лишь примитивные эффекты взрывов вашего pod-racer’а, а также цветное освещение. На самом деле его вообще нет - есть лишь специальные текстуры, которые дизайнеры расставили там, куда должен падать свет от мнимых источников…

По качеству исполнения звук не уступает графике. Поддержка трехмерных звуковых железок на месте. Завывания двигателей, шум столкновений вашей машины о различные преграды - все как положено. Гонщики постоянно восклицают что-то невнятное (человеком в этом SW-зверинце считается только Anakin). Музыка написана в традиционном для Star Wars симфоническом ключе, но во время самих гонок не звучит…

Полезные приобретения

В игре всего два вида соревнований: чемпионат и одиночная гонка. С последней все предельно ясно: выбор pod racer’а, выбор трассы, гонка, главное меню. С чемпионатом несколько сложнее. Во-первых, появляется шанс погоняться на секретных трассах. Во-вторых, возникает такое понятие, как truguts, что в вольном переводе означает “деньги”. Оные зарабатываются путем достижения финиша в первой четверке пилотов. На truguts можно производить апгрейды различных запчастей корабля, а также покупать дополнительный хлам. Все это не замедлит отразиться на соответствующих “барах”. Процесс траты денег оформлен, как посещение гаража, в котором роботы усердно ремонтируют ваш pod, и милого магазина-барахолки, где вы можете найти нужные вам детали и на полках, и на заднем дворе, в куче металлолома. Этот процесс сопровождают прикольные комментарии продавца по имени Watto.

Трудности на поворотах

Сложность игры напрямую зависит от трассы и количества поворотов на ней. На треках, не имеющих крутых поворотов и особых, очень твердых, неожиданностей различной формы и размера, велик риск вообще не увидеть своих соперников, которые останутся далеко позади. Они не умеют пользоваться boost’ом, полезнейшей фичей игры. На сложных треках ситуация кардинально меняется. На скорости 500 миль в час очень сложно вписаться в поворот или обогнуть внезапно возникшее на пути препятствие. Как результат, ваша машина либо сразу разлетается на куски, либо теряет один двигатель, пролетает некоторое расстояние и взрывается. За компьютерными оппонентами страсти к подобным испытаниям на прочность замечено не было. Впрочем, если изредка поглядывать на откровенно читерскую миникарту, отражающую близлежащий участок трассы, и научиться тормозить перед особо крутыми поворотами, разворачивать pod racer перпендикулярно поверхности перед препятствиями и умело пользоваться boost’ом на прямых участках, то проблем возникнуть не должно, тем более что вырвавшиеся вперед враги не блещут интеллектом и дают преспокойно себя обгонять. Трассы будут проходиться одна за другой с большим удовольствием.

Национальный вопрос

Для науки давно не является секретом тот факт, что любой нормальный русский не гнушается быстрой езды. Увы, средства передвижения, наличествующие в SWR, не ездят, а все же летают. Однако очень уж сильно pod racer’ы напоминают футуристический вариант устройства, в народе именуемого “русской тройкой”, насильственно лишенный средней “лошади”. Капсулу с пилотом на различных поворотах и неровностях мотает, что твою бричку. Так что игра имеет неплохие шансы на успех не только у странных индивидов, тратящих огромные деньги на все вещи, которые имеют логотип Star Wars (типа рукояти от lightsaber), но и у широких народных масс, которые, оставив плуги со станками и включив PC, любят погонять…

STAR WARS: Episode I Racer Демо-версия