Эту историю мне поведал старый погрузчик №18-44 серия 513БФ, когда я восемь лет назад отбывал срок на дорожных работах на Эндоре. Погрузчик был дряхл, голос его дребезжал и периодически переходил на свист и пластиковое постукивание. Свернув козью ногу и набив ее фильтрованной ржавчиной, я налил восемнадцать-сорок четвертому (так по-свойски я теперь называл моего нового друга) полный стакан машинного масла, угостил сгущенным ракетным топливом из банки и приготовился слушать. И вот какую удивительную историю рассказал сей почтенный старец…

Рассказ восемнадцать-сорок четвертого

Давно это было, в далекой галактике. Не помню уже. Тогда я был молод, сверкал что твои фотоэлементы и совершенно не думал о своем будущем. Оно представлялось мне светлым и стерильным, за мотком каких-нибудь коаксиалов или в столярной мастерской нашего тогдашнего хозяина. Я и еще пара таких же как я, Красный и Зеленый, жили вместе в амбулатационном ангаре и постоянно дремали, питаясь на резервных источниках. Дальше в памяти все как-то смутно, эти механики-коновалы что-то попутали в моем ПЗУ, когда перешивали его на новое тело… А затем я снова вернулся на Альтераан… или спас принцессу Амидалу? Вот не помню. Кто такая? Да не важно, я, знаешь ли, и пророк еще немного… Ага, и про музыку тоже.

Ну так мы отвлеклись. Сейчас я помню только мою самую первую встречу с Хозяином. В сущности, с этой встречи и началась моя настоящая жизнь. Я стоял в помещении регистратуры флагманского корвета повстанцев и именно там впервые увидел Его. Он шел по светлому залу в своей потертой шинели, крепко сжимал рукоятку фальшивого чемодана, медленно подходил к главному терминалу, заносил над ним руку… и тут я совершил ошибку, которую никогда себе не прощу. Я так и не увидел, какое имя было набрано в регистрационной анкете. Для меня это навсегда осталось тайной - в брифингах Хозяина называли только по званию, а после смерти все его личное дело было передано в ассоциацию ветеранских архивов новой республики. Я слышал, что потом, через много лет, все подвиги ассоциации были приписаны какому-то татуинскому выскочке, но расскажу вам только о тех бесконечных приключениях, что пришлось пережить мне и моему Хозяину.

Мои вынужденные каникулы

Первые две недели я провел в темном бараке, где обретался Хозяин. Моим единственным развлечением было перечитывать старые номера "Вечернего Корусканта", которыми оказались оклеены все стены нашей затхлой коморки. Там встречалось множество интересных заметок! Некоторые статьи отличались каким-то нездоровым трубным патриотизмом:

"Граждане доброй воли! После вероломного вторжения на Туркану вооруженные силы зловонючей Империи продолжают наступление. Призываем вас немедленно обратиться в ближайший военкомат для заполнения регистрационных анкет и отправки по месту приписки. Вместе одолеем врага! Дойдем до Миркара! Ни шагу назад! Ура! Да пребудет с нами сила".

В подшивках было еще много чего. Мне, например, запомнились сводки с фронтов, печальный некролог о гибели истребителя второй ступени Турина Тха Джамболку Хана, пара фельетонов о пилотах, уклоняющихся от прохождения Tour of Duty и все рабочее время отсиживающихся в кабинах симуляторов, серия карикатур об экономии на службе и в быту и многое другое.

Боевой вылет оказался вовсе не таким страшным, как мне до этого казалось. Хозяин был весел, шипел чего-то в радио-эфир, периодически сверялся с Mission Goals и управлял кораблем. Вернее, он ДУМАЛ, что управляет им, а на самом деле все его управление сводилось к дерготне джойстика и периодическому шаманскому ритуалу "нажмите клавишу S три раза". На самом деле, это я вел наш X-Wing. Новая модель - мне он сразу пришелся по ду… да, а как ты думаешь, у андроидов бывает душа? Ладно, отвлекся. Два раздвижных крыла, четыре автономные пушки на каждом суб-крыле, несколько торпедных слотов, огромная скорость и автономный генератор защитного поля - сказка. По сравнению с хлипкими лоханками наших противников, пилотировавших всевозможные модификации модели легких истребителей Tie, мы были прямо-таки летающей крепостью! Однако уже в самом конце моей летной карьеры, в шахтах Звезды Смерти, когда уже сам Дарт Вэйдер преследовал нас на своем совре… что? да, точно, я, похоже, начинаю болтать лишнее.

Другие технические подробности

О самом полете я расскажу отдельно и в деталях. В своем эссе можешь даже внести все это в отдельную главку и назвать ее как-нибудь поумнее, вроде "технические подробности космических полетов", ну да, сам сообразишь. Мой дедушка, который пару лет назад работал центральным процессором в системе наведения какой-то страхолюдной лоханки в соседней галактике Wing Commander, очень любил поговорку - "хорошая missile'я приходит опосля", и, ты не поверишь, но мы действительно стреляли по имперцам ракетами! В космосе, ага. Так что со времен дедушки почти ничего не изменилось, - стреляем ракетами, добиваем лазером… однако! Этот старый пень (133MHz, по-моему) и представить себе не мог ТАКОГО масштаба сражений. Пять колонн наших истребителей, по четыре ведомых на каждого лидера (мы с Хозяином обычно плелись в самом конце), пяток-другой Корветов, Шаттлов, Фрегатов, Транспортов и даже этих извечных космических тормозов - Контейнеров, с нашей стороны, и тучи, стаи, полчища мелких Tie под предводительством какого-нибудь Звездного Разрушителя у империи…

Нет, летать на X-Wing - это вам не Рэмбо в космосе; убить ВСЕХ не смог бы никто, даже джедай. А, кроме того, за всю свою службу мы ни разу не слышали ничего похожего в брифингах. Парализовать вражий шаттл и прикрыть команду захвата, саботировать какой-нибудь крейсер или идентифицировать с очень близкого расстояния особо важный транспортник со стратегической тушенкой - это можно… Но чтобы всех убить - просто исключено! Да и как, с позволения, убивать, если доброе начальство периодически вместо любимого "крестокрыла" подсовывало на задание всякий хлам вроде дурацкого Y-Wing или экспериментального A-Wing, настолько быстрого, насколько и хлипкого. Однажды, помню, когда мы разогнались до 120 узлов, Хозяин внезапно так и…

Чего? Графи… как ты сказал? Ах, это… ну, все просто - на мои фотоэлементы проецировалась картинка с лобового фоточувствительного стекла истребителя, и вот ЭТО уж была картинка, я тебе скажу. Все трехмерное, векторное, прорисованное, а взрывы - о! - век смазки не видать! Кино недавнее смотрел, про Хозяина? Джорджа этого… как его… неважно, помнишь там космические бои? Так вот очень похоже. Такое же реалистичное и захватывающее ощущение; мой дедушка, тот, что из параллельной галактики - аж покраснел весь от зависти к нашим технологиям, точно тебе говорю.

Конец

В тот вечер мы еще долго разговаривали с восемнадцать-сорок четвертым. Он все рассказывал и рассказывал, про генерала Акбара и взятие на абордаж знаменитого "Инквизитора", про то, как один раз Хозяин угодил в плен и лишился всех зачетных очков в повстанческом реестре, а потом был восстановлен, повышен в звании и даже получил медаль. Я внимательно слушал и старался запомнить как можно больше. Уже поздно ночью, когда восемнадцать-сорок четвертый допил масло и дожевал последний брикет смазочного бустилата, он включил дополнительное питание и поехал прочь. А через три метра внезапно обернулся и сказал: "Моя прошлая жизнь для кого-то лишь набор десяти невзрачных картинок в формате jpg, и я не пытаюсь их переубедить. Когда отряд повстанцев на шаттле привозит на один из имперских сателлитов в подарок пятьсот эскимо, и, отрыгивая мириадами искр, могучий Star Destroyer заваливается на бок и разлетается на тысячу осколков, - невольно появляются сомнения в правильной световой ориентации Великой Силы. Кто-то называет это "красивыми мультиками", но я предпочитаю "энергию бесконечного звездного потока". И часто спрашиваю себя: где я в этом потоке?".

А действительно, где?

Star Wars: X-Wing Патч для звуковых карт Roland