Выход потрясающей Homeworld ознаменовал новую эру освоения галактик. На смену космосу, умещавшемуся в одной плоскости и усмиренному кнопкой передачи хода, пришла свобода, выраженная полноценными третьим и четвертым измерениями. Но прогресс не стоит на месте, и термин «космическая 3D-стратегия в реальном времени» сейчас звучит пресно. Чего-то не хватает для характерного запоминающегося вкуса…

Командная работа

Попытки разнообразить геймплей предпринимались и раньше. Самые сознательные разработчики уже давно поняли, что с разукрашенным под хохлому черным вакуумом в лидеры не выйти. Скажем, в Haegemonia: Legions of Iron были герои, наделенные полезными качествами. Идея не нова, однако на сегодняшний день «Звездные волки», амбициозный проект российской студии Xbow, впереди всех.

Элементы ролевой системы — та изюминка, без которой игра оказалась бы бездушным клоном, покрытым нафталином. Экран умений отдаленно напоминает дерево скиллов из Diablo 2. Четко видна специализация: у пилота, к примеру, больше возможностей для развития как персональных навыков управления кораблем, так и способностей к командованию целым звеном. Кроме того, едва ли не каждый герой одарен особыми навыками, ощутимо помогающими в боях.

Уникальные персонажи — одновременно преимущество и недостаток «Звездных волков». Складывается впечатление, что спутников нам навязывает сценарист, поскольку мы не можем ни нанять кого-нибудь, ни уволить. Портрет альтер эго и вовсе представлен в единственном, «мужском», экземпляре.

Несмотря на это, организация совместных действий — одна из сильных сторон игры. Деление на группы здесь, учитывая профессиональные способности пилотов, обрело новый смысл. В бою соратники могут выполнять разные функции, а бонусы распространяются на целое звено. Пока одни наносят удары, другие прикрывают тылы, заботятся о противоракетной обороне напарников и вовремя латают повреждения. Получается весьма эффективный ударный отряд (или несколько). Жаль, в экспериментах с составом мы ограничены, т.к. типажей очень мало.

Да и некоторые «командные» вопросы остались даже после свежего патча. При стыковке с базой звено отчего-то расформировывается, а подопечные «забывают» свои обязанности; нельзя сохранить настройки группы, чтобы не восстанавливать всякий раз все заново. И мне до сих пор непонятно, почему авторы отказались от формаций. Хотя бы опциональных, для заядлых стратегов.

Инопланетяне и все-все-все

Сюжет «Звездных волков» незатейлив. Ну, право, в какие еще рамки можно вписать космос, дав обоснование бесконечным стычкам (sic!)? Пираты бесчинствуют, мегакорпорации делят сферы влияния, искусственный интеллект грезит истреблением человечества… В общем, без вмешательства вольных стрелков противостояние грозит затянуться на долгие столетия. И тут, будто нарочно, объявляются внеземные цивилизации, а ученые находят артефакты, свидетельствующие о существовании древней могущественной расы. Сборная солянка.

Без сравнений с Nexus: The Jupiter Incident, рожденной почти в один день с «ЗВ», никак не обойтись. У их сценариев полным-полно точек соприкосновения, и в голову невольно лезут мысли о том, кто у кого подсмотрел. Но мы не будем развешивать ярлыки и признаем, что обоим кандидатам на литературном поприще похвастаться нечем. Нет интриги. Зато «Звездные волки» подкупают оригинальной системой подачи информации (в виде новостей) и возможностью самостоятельно выбирать миссии. Увы, выполнение заданий для разных работодателей не изменяет репутацию, потому что такой параметр попросту не предусмотрен. И зря. Уничтожить космическую станцию и отконвоировать благотворительный груз — поручения, согласитесь, несопоставимые, но разработчики почти уравняли их. Обещанные сюжетные развилки если и есть, то выражены исключительно в подборке фрилансовых рейдов, а судьбоносное решение упрятано в заключительную часть игры.

Mothership, sweet mothership

Nexus запомнилась громадными флагманами, тонкой настройкой систем и орудий и своеобразной медлительностью боев. Неповоротливые лохани порой подолгу мутузили друг друга, словно боксер грушу, и юркие истребители, перехватчики и транспорты оказывались бесполезны. В Xbow, напротив, сделали ставку как раз на маленькие суденышки и выиграли в динамике. Сражения молниеносны, тактика формирования звена и распределения ролей — весомые аргументы, влияющие на исход драки.

А что же ритуальная возня с техникой и арсеналом? С ней все в порядке. Различные типы вооружения регулярно приводят в замешательство. Что нужнее: скорострельность или точность? убойная сила или урон? То же самое и с истребителями. Время в ангаре Star Wolf (название базового судна) пролетает так же быстро, как и на боевых заданиях.

К сожалению, наша мобильная станция ничего существенного собой не представляет. Странно, что корабль-носитель, рассчитанный на дальние перелеты, настолько слаб. Беззубые атаки вряд ли способны осадить врага. Нет платформ для установки крупного калибра или пилонов (отсеков) для запуска ракет или торпед. Четыре площадки под дорогие турели с не слишком выдающимися показателями, хлипкие щиты, легко расщелкиваемая броня и чудовищно низкая маневренность — это, простите, не защита, а обуза. И куда, спрашивается, исчезает опыт за нерасторопных неудачников, с которыми удалось расквитаться?

Дела земные

Конструкторам интерфейса и особенно дизайнерам — отдельная благодарность. Цветовая подсветка и вид рамки для разграничения ячеек — деликатная забота о пользователе, лучшее, что вообще можно придумать в плане «usability» (не помешало бы еще добавить таблицу сравнения однотипных пушек, а то держать в голове все цифры и выбирать по памяти неудобно). Безвоздушное пространство встречает нас сочными «задниками», музыка в традициях Homeworld акцентирует внимание на происходящем, будь то непродолжительное затишье или очередной конфликт.

Недостает разве что ярких эффектов, детализации кораблей и… нормальных алгоритмов расчета траекторий и коллизий. Иногда истребители застревают в немногочисленных объектах, а при столкновении с другими звездолетами разлетаются, будто бильярдные шары на космическом сукне. Выглядит неправдоподобно. К счастью, такие фокусы — редкость.

Родная вселенная

Увлекательная, динамичная, перспективная и профессионально сделанная игра. Ее мелкие недоработки — лишь повод для совершенствования. Кстати, вы заметили интересную тенденцию? Стратегические вылазки русских в виртуальный космос зачастую очень успешны…

Звездные волки читы

Чит-коды (Cheat-codes)