Свершилось! Тысяча мартышек, сгрудившихся возле печатной машинки, таки напечатала «Короля Лира», — вышел первый аддон к The Sims 2, который не стыдно похвалить от души.

Sim SimTycoon

Причина? Maxis отказалась от расширения уже привычных элементов и в кои-то веки выдумала нечто новое. Концепция Open for Business не столь сногсшибательна, как приснопамятный мод для The Sims, позволявший симам играть в виртуальный SimCity 4, но подчиненные Уилла Райта (Will Wright) явно старались.

Безусловно, до уровня настоящего «тайкуна», хотя бы вроде тех, что пачками выпрыгивают из брюха Activision Value, им еще далеко. Собственное дело в Симсвилле — всего лишь приятная возможность разнообразить рутину «офис-кухня-спальня-туалет» и заметно упрочить семейный бюджет. Правда, на фоне предыдущих Sims-проектов, где сложные механизмы геймплея прятались под сочной картинкой и глянцевым интерфейсом, OfB выглядит злейшим врагом «казуалов» — не отвлекаясь на церемонии, она с порога выливает на будущего магната океан деталей.

Первая проблема, с которой сталкивается каждый начинающий коммерсант, — стартовый капитал. Городская земля и здания (в The Sims 2 отныне продается и покупается почти любая недвижимость, включая участки из Nightlife и University!) стоят бешеных денег. Даже для вкалывающей в три пота многодетной семьи. Посему идеальное решение — устроить магазин на дому. К счастью, в виртуальной реальности малый бизнес не душат мириадами глупых законов; чтобы стать частным предпринимателем, достаточно сделать один звонок, ответить «Yes» и откопать 20-долларовую табличку «Open/Closed» в недрах каталога декораций (без нее вы не сможете открывать и закрывать лавку).

Lemony Squeezation

Остальное зависит от фантазии. Одни реализуют мечту американского детства — разбить на лужайке киоск и поить народ лимонадом. Другим ближе классическая схема «купил по оптовой цене — сбыл по розничной». Сим, в совершенстве освоивший кулинарию, волен организовать кафе, ресторан или булочную. Граждане с чувством прекрасного без труда постигнут искусство создания (и выгодной продажи) цветочных букетов. Те, кто дружит с молотком и отверткой, могут приобрести станок по производству детских игрушек или роботов-горничных (будьте с ними осторожны: услужливые киберпомощники наделены эмоциями и, если что-то их задевает, впадают в опасную для домашней утвари ярость). Наконец, идея для самых ленивых: оборудовать небольшой тренажерный зал (бильярдную, боулинг-клуб, дискотеку — вариантов море) и требовать с входящих мзду за визит.

Комбинации, конечно, возможны. Косметический салон в центре отдела бытовой техники? Легко! Благо, игра не учитывает разумность вашего занятия; ее волнуют всего два параметра: статус заведения и степень лояльности его клиентов (забавный термин, ибо конкуренции и маркетинга здесь нет в помине).

Потребитель — зверь чуткий. Если ему пришлись по вкусу приветливые, расторопные сотрудники, доступные цены, широкий ассортимент и вылизанные до блеска помещения, то он наверняка вернется. Чем теплее его чувства, тем больше желтых зарубок на его шкале отношения («-5» — советские гостиницы отдыхают, «+5» — райский сервис). Заставьте его ждать по полчаса в очереди у кассы, и скандал обеспечен. Более того, порой визитеры оказываются газетными критиками; симы привыкли верить рецензиям, поэтому разгромная статья станет мазутным пятном на репутации фирмы.

Когда число посетителей с золотыми звездочками переваливает за установленную отметку, ранг магазина возрастает на единицу, а владелец получает несколько бонус-очков на развитие деревца бизнес-«перков». Некоторые из них (например, умение вышибать из поставщиков чрезвычайно высокие скидки или таланты прирожденного коммивояжера) едва ли сослужат пользу в обычной жизни. С другой стороны, тут есть щедрые гранты от фонда им. Уилла Райта и мгновенное знакомство со всеми друзьями собеседника. Кстати, при снижении ранга приобретенные способности не исчезают.

Managing Managers' Managers

Доводить компанию до краха все же не стоит, ведь, в конце концов, вы вложили в нее кровные симолеоны. Ключ к успеху — правильно подобранный персонал. Поначалу забот мало, и работа кассира/уборщика/бармена/консультанта кажется привлекательной. Уже через пару дней вам захочется вырваться на свободу, к протиранию дыр на диване, восхождению по карьерной лестнице (с точки зрения авторов OfB, хозяин супермаркета — совсем не профессия), любовным романам и вечному сражению с мочевым пузырем. Так что рекомендую не экономить и сразу нанять ассистентов — вы же не хотите до скончания века бродить около полок, заказывая новые партии продуктов взамен проданных?

Управление персоналом — царство махрового микроменеджмента. Наем — единственное, что дозволено сделать с помощью телефона или компьютера; остальные вопросы — назначение на должность, увольнение, смена униформы (в комплект входит на редкость «тормозной» редактор), повышение зарплаты, — решаются с глазу на глаз. Логично? Да. Удобно? Нет. Банальная задача вроде «сказать Эллен, что теперь она выпекает не пирожки, а торты и зарабатывает $15 в час» превращается в пытку. В The Sims 2 нельзя влезть в чей-нибудь разговор; извольте подождать, пока работник закончит беседу (к этому моменту стек команд обязательно опустеет), попутно надеясь, что ваш протеже, в свою очередь, сам не заведет речь о сторонних материях.

Одна радость: о налогах голова не болит, а доходы и убытки видны как на ладони. Когда вы поймете, что замок на панели отвечает за оптовые закупки, изучите 125 новых объектов (обладатели связки «Nightlife+University» снова в плюсе) и научитесь устанавливать цены за услуги, Open for Business обернется приятным развлечением на пару недель.

Последнее, что необходимо учесть, — система особых бэджей. Бронзовый, серебряный и золотой значки показывают, насколько хорошо человек освоил вверенный ему круг обязанностей. По сути, это — новый набор умений, зачем-то вынесенный в самостоятельную графу. Флорист, собирающий по сорок букетов в сутки, кассир, ежедневно оформляющий десятки покупок, товаровед, шныряющий туда-сюда с блокнотом, рано или поздно станут лучшими в своих областях и непременно потребуют прибавку к жалованию. Заполучив «стахановца», вы назначаете его менеджером, уезжаете домой на «Феррари» и, потягивая мохитос, названиваете в офис, дабы справиться о текущих достижениях. Ну и, само собой, подсчитываете прибыль. Все. Dolce vita удалась.

Впрочем, без внимания босса предприятие не пропадет — оно просто не будет работать. Амортизация, отпуска за свой счет, ползущая к небу аренда… Симам крупно повезло — эти понятия еще не успели вторгнуться в их почти безмятежную жизнь. Распахните двери ресторана месяца три спустя, и никто не заметит, что он вообще был закрыт.

* * *

«I found treasure not where I thought», — поет Дэвид Гэан (David Gahan) из Depeche Mode на чистом симлише. Композиция Suffer Well с недавнего альбома Playing the Angel звучит в эфире новенькой радиостанции NewWave вместе с треками от Kajagoogoo и The Epoxies.

Действительно, Open for Business — редкий случай, когда предсказуемая, словно часы с кукушкой, игра внезапно обзавелась вторым дном. Да, глубина мелкая, а вода не доходит до пояса — несмотря на первоначальный испуг, вы вряд ли захлебнетесь, — но прогресс в умах дизайнеров Maxis впечатляет. За полтора года они прошли путь от дубового University до незамысловатой экономической стратегии. Что принесет нам четвертая «добавка»? Не знаю, как вам, а мне уже интересно.

Sims 2: Бизнес, The чит-файл №1