Зимней порой, когда открытые стадионы-многотысячники закрываются до лучших времен, футбольные болельщики вынужденно уходят под крышу, вдруг начав интересоваться ледовым хоккеем, или попросту припадают к голубым экранам. Ску-ко-та! Но есть виды спорта, менее увлекательные на первый взгляд, зато всепогодные, не знающие межсезонных пауз.

К сожалению, на шахматных соревнованиях судейский персонал на мыло или куда подальше отправлять не принято. К табу относятся разбитые физиономии, поломанные скамейки и изуродованные граффити стены зданий. Партии проходят почти в полной тишине, прерываемой лишь стуком фигур. Даже вялотекущие теннисные поединки произведут на непосвященного более приятное впечатление, чем внешне тоскливое противоборство двух усевшихся за доской асов. Без предварительной подготовки докопаться до сути невозможно, но затем... Господам, сумевшим разглядеть под шелухой золотую сердцевину, откроется истинное лицо древней игры, по сравнению с которой блекнут самые мудреные стратегии.

Из Бахрейна в Нью-Йорк

Как уже говорилось, круглогодичному шахматному календарю чужды долгосрочные перерывы. Все чаще в нем находится место для состязаний, становящихся связующим звеном между человеческим и искусственным интеллектом. Не успело сделаться достоянием истории ничейное рандеву Крамника с Deep Fritz, как суду общественности был представлен равнозначно интригующий сериал. После неоднократных задержек и переноса места проведения с Ближнего Востока за океан, матч с участием носящего досадную приставку "экс" чемпиона все-таки состоялся. В партнеры Гарри Каспарову достался "израильтянин" Deep Junior - победитель последнего мирового первенства среди компьютеров, распространяемый, как и DF, компанией Chessbase. Согласно предварительным оценкам, шансы Каспарова выглядели предпочтительнее. На данный момент прогноз пошел прахом, и после трех, прошедших в обоюдоострой борьбе, партий царит неопределенность, закрепленная счетом 1,5 на 1,5 очка. Вывод напрашивается сам собой, вне зависимости от итогового результата. В дни былые для борьбы на равных с живым соперником приходилось создавать экстраординарную, недоступную конечному потребителю ЭВМ. К доводке машины до кондиции привлекалась внушительных размеров команда, державшая капризное дитя под неусыпным контролем. Что мы наблюдаем сегодня? Обе программы, DF и DJ, при желании приобретаются в пунктах розничной торговли, а занимаются ими небольшие, сплоченные коллективы единомышленников. В частности, к Deep Junior приложили руку всего три человека в свободное от основной работы время.

Ad nauseam

К Tournament Chess заключенные в предыдущий абзац сентенции прямого отношения не имеют. Птенец, вылетевший из гнезда Purple Software, тщедушен и нескладен. Намек на турнирный ингредиент, содержащийся в названии, при свете прожекторов оказался дешевым рекламным ходом. В коммуникативном разделе меню скрыта возможность установления соединения по сетке, чем, собственно говоря, и исчерпывается крайне скудная фантазия разработчиков. Автору доводилось бывать в офисах, до отказа набитых любителями сыграть блиц в перерыве или по окончании рабочего дня. Навевающий меланхолию минимализм, выраженный в нежелании довести мультиплеер до ума, едва ли поспособствует поднятию боевого духа в среде коллег. Поклонники баталий в удаленном режиме останутся с отлично зарекомендовавшими себя Chessmaster или Fritz. Всем прочим опять-таки не стоит питать иллюзий понапрасну.

Постараюсь сразу успокоить легко впадающих в крайности читателей. С правилами ФИДЕ, включая рокировку и взятие на проходе, доблестный AI знаком не понаслышке. В остальном нам предлагают облегченную до почти невесомого состояния субстанцию, по форме отдаленно напоминающую популярную логическую игру. Изымите из обласканных критиками релизов все полезное, и вы получите вылитый Tournament Chess. Прямиком в мусорную корзину летят интерактивный обучающий курс и многотысячная база данных по архивным партиям. Вам мало? Пустим под нож выход на бесплатный сервер, подробный анализ позиций и музыкальное сопровождение. При импорте партий общепринятого pgn-формата безвозвратно урезаются две трети, о подключении иноземных движков лучше забыть, как о сумасбродной ереси. В виде компенсации предоставляется "редчайшая" возможность сменить окраску фигур с металла на черно-белый монохром. C'est tout.

Заключительный аккорд

Если театр начинается с вешалки, то TC на ней и заканчивается. Двигаться дальше интерфейса, кликая по немногочисленным пунктам меню, нет никакого резона. Хочется спринтерскими темпами добраться до Alt+F4, чтобы не расходовать бесценное время зря. В качестве составной части компиляции TC пошел бы на ура. Но, будучи обособленной, мелкота теряется на фоне крупной рыбы.

Tournament Chess скриншоты игры