После кошмарной Rugby 2004 последней надеждой любителей регби оставалась Acclaim, клятвенно обещавшая выпустить игру, которая установит новую планку качества для всех регбийных симуляторов, — World Championship Rugby. Обещания как обещания, ничего необычного, но проектом занималась Swordfish Studios, в своё время сделавшая легендарную Jonah Lomu Rugby (тогда эта студия ещё числилась в составе небезызвестной Rage Games), а значит, разработчикам можно было верить.

На порядок выше

И вот WCR вышла. Первое впечатление — та же Rugby 2004. Правда, со знаком «плюс». Похожая мутноватая заставка, но не долгая и скучная, а весёлая и динамичная; знакомое главное меню с вращающимся мячом, но яркое и жизнерадостное, а не серое и помертвевшее; единственная мелодия, которая, однако, не надоедает после второго прослушивания, в отличие от трека из… Ну, вы поняли.

Авторы не приобрели лицензии на команды и соревнования (пожалуй, WCR уступает Rugby 2004 лишь в этом), из-за чего все названия турниров «слегка» изменены, а имена регбистов не соответствуют действительности. Только федерации Англии и Уэльса предоставили Swordfish Studios соответствующие права. Хотя если учесть, что имена игроков редактируются прямо в настройках, можно и потратить несколько минут, чтобы потом играть с корректными составами сборных. Всего же в игре двадцать стран-участников Чемпионата мира 2003 года.

В графическом плане WCR, конечно, не способна конкурировать с новыми симуляторами от EA Sports. Впрочем, оригинальный «мультяшный» стиль не позволяет назвать ее устаревшей. К нему можно придраться, назвав регбистов чересчур гротескными и непропорциональными, но все претензии исчезают с началом матча. Благодаря замечательной анимации, которой при разработке было уделено особое внимание, игроки, ранее казавшиеся неуклюжими, становятся гибкими, пластичными, ловкими. Одним словом, живыми. Это понимаешь, когда видишь деловито разминающуюся команду; когда наблюдаешь, как через центральную зону прорывается регбист, едва заметными движениями уклоняясь от соперников, как отлетают от двухметрового защитника более лёгкие игроки, как он сминает и отталкивает их руками; когда, наконец, Джонни Уилкинсон забивает один из своих потрясающих дроп-голов…

Сочные цвета, качественные текстуры, детализированные стадионы (с обязательными машинами «Скорой помощи» возле поля — так, на всякий случай). Что ещё? Форма пачкается, а идеальный газон после долгого матча напоминает картофельное поле колхоза «Напрасный труд». Rugby 2004 тихо покуривает в сторонке и старается не напоминать о себе.

Звук не отстаёт от графики и помогает создать ту замечательную атмосферу, которая всегда присутствует на крупных соревнованиях, с обязательным мощным хором болельщиков, с их песнями и кричалками. Кроме того, WCR стала одним из немногих спортивных симуляторов, где закадровые комментарии не приедаются и после нескольких недель игры — над ними поработали комментаторы канала Sky Sports, знаменитые Стюарт Барнс (Stuart Barnes) и Майлс Харрисон (Miles Harrison).

Всё это с лёгкостью могло быть перечеркнуто неудачным управлением, но, к счастью, в WCR с ним тоже полный порядок: оно отзывчивое, очень удобное и… непростое — шутка ли, семь управляющих клавиш, требующих быстрых и синхронных манипуляций. Поначалу немного путаешься и ошибаешься, но привыкнуть к нему несложно. На первом плане остаётся регби.

Быстрые и яростные

Типичная игровая ситуация: вы, хрупкий «fly half» (каких-то 185 сантиметров роста при весе в 80 килограмм), что есть духу несётесь к чужой линии. Оглядываться страшно, ибо позади тяжело дышит и работает локтями большая часть команды соперника. У преследователей одна цель — догнать и отобрать мяч, при этом что-нибудь вам сломав. Впереди — натуральный urban assault vehicle, защитник ростом под два метра и весом около ста килограммов, и он летит прямо на вас с явно недобрыми намерениями. Impact in 1 second. Ваши действия? Громко закричите и спрячетесь под стол? Выключите компьютер из розетки и позовёте маму? Быстро нажмёте на Esc, выйдете из игры, сделаете Uninstall и остаток жизни проведёте за тихой адвенчурой? Нет, нет, всё не то.

Правильный ответ таков: необходимо аккуратно сместиться чуть вправо, вежливо уступив дорогу защитнику, затем сделать рывок влево и в эффектном прыжке опустить мяч на газон. Наградой будут рёв болельщиков, одобрительные крики, аплодисменты и небольшая сценка на движке в исполнении трёхмерных болельщиков на трибуне. Таких роликов очень много, и выполнены они со вкусом и юмором: там есть и австралийские фанаты, глумящиеся над непонятно как затесавшимся в их ряды поклонником сборной Новой Зеландии, и смешной очкарик, что-то лепечущий в камеру, и обнявшиеся англичане, дружно исполняющие гимн.

В WCR даже не надо защищаться: игроки вашей команды, управляемые AI, успешно справляются с натиском противника. Другое дело, что личное участие в оборонительных действиях намного более полезно. Но порой бывает интересно просто последить за дюже умным японским регбистом, шедшим по флангу и наткнувшимся на непреодолимое препятствие в лице англичанина Джейсона Робинсона: бросок защитника, вздох трибун, сдавленное «Ых!» вмятого в газон японца… Пленных не брать!

Из таких моментов и состоит WCR. Темп не поддаётся измерению — все известные приборы зашкаливают и ломаются. Ни секунды покоя, только вперед! FIFA 2004 — аркадный, по сути, симулятор футбола, — при сравнении с WCR напоминает тяжеловесный Championship Manager, забаву не для средних умов. Ещё бы, ведь там надо определять расстановку команд и следить за заменами, а ничего такого тут нет. Точнее, есть, но проводить замены совсем необязательно и даже вредно — это отвлекает от игрового процесса. Отключите мозг, здесь нужны отточенные рефлексы и хороший геймпад (или сразу четыре геймпада и трое верных друзей — режим head-to-head выше всяких похвал!). Забудьте о проблемах, очистите разум, освободите сознание и сконцентрируйтесь на игре. Всё остальное не имеет значения.

Bloodsport for All

Весело, быстро, агрессивно, ярко. Правда, любители подумать над составами команд и тактическими схемами, скорее всего, будут разочарованы, да и управление требует некоторого времени для освоения. Тем не менее, World Championship Rugby можно назвать едва ли не лучшим компьютерным воплощением регби (а уж лучшим аркадным симулятором регби из когда-либо созданных — точно). Даже если вы с трудом отличаете «рак» от «мола», а канал «Спорт» включаете, лишь случайно перепутав кнопки на пульте, — попробуйте эту игру, она того стоит.

World Championship Rugby скриншоты игры