Утомленный тяжкими земными заботами, осоловевший от многочасового утомительного вождения реалистичных четырехколесных тачек в каком-нибудь NFS или Test Drive, любитель виртуального вождения может наконец вздохнуть свободно. Нет, это не очередной внедорожник, которые последнее время лезут, как грибы после дождя, причем, надо признать, довольно неплохие. Это даже не оторвавшийся от земли потомок Rollcage, хотя вполне возможно, что в далеком будущем из него выросло бы нечто подобное. Это не снегоход, поезд, самолет или ракета - это глобальная революция в физике и новая эпоха в технике передвижения! Ну а если серьезно, это просто гонки на неких обтекаемых челноках, волшебным образом парящих на некотором расстоянии от поверхности, символизирующей дорогу.

Идея антигравитационных гонок сама по себе не нова: подобные проекты, вроде Wipeоut, появлялись и раньше. Однако было это давненько, и до сего момента не существовало полноценного игрового воплощения на современном уровне. Только совсем недавно эту задачу с успехом разрешили специалисты из Crystal Interactive.

Your father was a Wraith pilot...

Концептуальный минимализм - одна из отличительных черт нового творения. Никаких излишеств, отвлекающих от самой сути, простой и прекрасной: гонки - в первую очередь, гонки. Для тех же, кому позарез нужна какая-нибудь предыстория, предусмотрена специальная кнопка "Story", выводящая рассказ о том, как наш герой дошел до жизни такой, и что побудило его к данному виду деятельности. Несколько скромных текстовых абзацев повествуют, что он, оказывается, унаследовал страсть к вождению от отца - одного из лучших пилотов Команды Теней. В те времена конкурирующая группа под названием Черная Лига впервые стала использовать искусственных пилотов, лучшим среди которых был признан некий Сайбер. Этот гнусный киборг убил нашего папу в одной из своих первых гонок, а также брата, попытавшегося отомстить. От рук кровного врага пострадала даже сестренка, таинственным образом ставшая, как и многие, страстной поклонницей убийцы и жестоко задушенная своим кумиром. Кого и за что необходимо "мочить в сортире", теперь, думаю, понятно.

Злобный противник, разумеется, отнюдь не жаждет встречи с нами, а потому тщательно укрывается за броней из семи трасс, прохождение которых и является основным препятствием в достижении благородной цели.

There will be no further attention

Светофор, маяк или сигнальный выстрел? Забудьте. Сразу после того, как жесткий диск перестает стрекотать, подгрузив все необходимое, жмем на газ и не отпускаем его, пока загробный голос не сообщит об окончательной и безоговорочной победе над соперниками. Правда, в процессе все-таки придется приложить немало усилий, чтобы заставить диковинное летучее корыто двигаться аккуратно в соответствии с разумными представлениями об оптимальных траекториях и правилах наддорожного движения. Дорога, как ни крути, имеет место быть, хотя напоминает чем-то трассу для бобслея или американские горки: смахивает на асфальтовое покрытие с металлическими ограничениями по обе стороны. Хитрая антигравитация действует на предметы избирательно и по-настоящему отталкивает нас лишь от этой самой дороги. Все остальное - машины соперников и бортики по краям - видимо, наоборот, больше притягивается. Поэтому первое время кажется, что "эта железная сосиска так и будет до самого финиша долбиться обо все подряд". Но затем, когда интуитивное осознание происходящего передается кончикам пальцев, яростно колдующих над кнопками, "сосиска" становится на удивление послушной и маневренной. Проносясь по крутым виражам и плавно вписываясь в повороты, она завораживает своей легкостью и грацией, до которых самым изысканным колесным аналогам так же далеко, как современной науке до открытия принципов ее движения.

Хотя уловить какие-либо различия в поведении антигравитационных катеров практически невозможно, на выбор нам предоставляется шесть устройств, каждое из которых обладает персональной красотой и стилем.

Try not to get yourself killed

Наша благородная миссия, как это ни странно, не мешает вовсю использовать не совсем хорошие средства борьбы: самонаводящиеся ракеты, замедляющие и повреждающие мины, наносящие вред аппаратам соперников и временно блокирующих их движение, устройства переноса энергии, при активации попросту ворующие скорость у противника и ускоряющие нас, и прочие сюрпризы. Все эти примочки, как обычно, разбросаны по дорожному полотну, главное вовремя на них "налететь".

Теория антигравитационного взаимодействия пока лежит за пределами нашего понимания, так что сказать что-то определенное о качестве физической модели затруднительно. Но та часть физики, что относится к тривиальной механике, выглядит весьма реалистично. Лишь один странный момент вызывает сомнение: агрегат движется назад почти столь же быстро, как и вперед, разрушая все представления об аэродинамике. Еще одним узким местом кажется схема учета повреждений. Может, авторы и не ставили целью детальное воспроизведение фантастической реальности, но увечья, лежащие в основе уничтожения противника, вообще не нашли визуального отображения в моделях (разумеется, не будем сбрасывать со счетов качественную трехмерную графику в целом). Только шкала состояния в углу экрана показывает, сколько бортовых ударов отделяет нас от проигрыша.

You have been approved for training

Минимализм - вещь, безусловно, хорошая, но все хорошо в меру. Отличное исполнение поставленных задач еще не обеспечивает проекту "абсолютного" (или без кавычек) одобрения, если эти задачи, к тому же, весьма скромны. Оставив идею и геймплей на уровне нескольких лет давности, разработчики лишь умело реализовали свою мысль при помощи последних технических и программных достижений, что, конечно, тоже неплохо. Но вряд ли технические требования этой реализации подвигнут кого-то на немедленное обновление своего компьютера, подкрепляемое репликами вроде "Раз надо, так надо! ". Учитывая отсутствие мультиплеера, ставшего уже промышленным стандартом в любых гонках, Wraiths вытягивают разве что на хороший релаксатор после трудного рабочего дня - очень хороший, "элитный" релаксатор для обладателей мощного железа.

Wraiths: Extreme A-Grav Racing Демо-версия