Проект Battlezone 2 стал вызывать опасения еще тогда, когда PR-машина компании Activision только начинала распространять ограниченные тиражи немногословных пресс-релизов и выбрасывать в Сеть первые скриншоты. Людей, которым пришлась по душе оригинальная игра (точнее, полный римейк блиставшей в начале 80-х на платформе Atari аркады Battlezone), интересовал лишь один вопрос: сохранит ли BZ2 уникальную атмосферу первой части, густо замешанную на сверхоригинальном сюжете и убийственном соотношении экшена и стратегии? Но невразумительные пресс-релизы пестрили словами “action”, “общедоступность” и “более простые миссии”, а на скриншотах не было ничего, кроме взрывов, спецэффектов и оранжево-черных танков без опознавательных знаков…

Собственно, дальнейшая информация об игре и коротенькая демо-версия только способствовали разброду и шатаниям в некогда стройных рядах поклонников первого BZ, но трудноистребимая надежда на то, что финальная версия по крайней мере не окажется жалкой пародией на оригинал, теплилась в их сердцах. Ну что же. Деятели из Pandemic Studios действительно пошли путем реформ и преобразований, и в результате оказалось, что сиквел имеет мало общего со своим предшественником. BZ2 стал проще и доступнее, в нем больше нет сложнейших миссий (вы помните ту кампанию за русских?), которые требовали от игрока не только моментальной реакции, но и быстрого ума. Жанр игры, как и прежде, action/strategy, но доля последней составляющей сведена до минимума. Может, разработчики откопали тот, древний Battlezone, и решили вернуться к истокам? Сильно сомневаюсь - скорее ими руководили побуждения абсолютно иного толка. Сделать простой, массовый продукт и загрести побольше зеленых рублей. Впрочем, вооруженная скальпелем рука девелопера затронула не только игровой процесс. Так что лучше рассказать обо всем с самого начала.

Action-сюжет и action-графика

Первым делом разработчики решили полностью переработать сюжет. Так сказать, сделать его более политкорректным и нейтральным. Ожесточенная космическая война между двумя сверхдержавами, СССР и США, канула в лету. Сторилайна, который очень походил на тщательно сфабрикованную из различных фактов “теорию заговора”, больше нет. Русские объединились с американцами (кошмар!), и теперь абстрактное “человечество” сражается с не менее абстрактными пришельцами. Словом, вместо неординарного сюжета мы получили очередную сказку про злобных инопланетян, достойную, пожалуй, лишь экшена средней руки. Действие игры начинается на краю Солнечной системы - грязном и холодном Плутоне, на котором находится несколько баз, в основном занимающихся добычей и переработкой мистического вещества, знакомого нам по первой части - биометалла. Вдруг (sic!) на базы нападает неизвестный противник, и вас (sic!!), доблестного лейтенанта Кука, призывают на помощь (sic!!!). Помутузив аликов на Плутоне, вы сматываетесь вслед за ними в неизвестное измерение. Последующие миссии будут происходить на неизвестных земной науке планетах. Так что романтика пребывания на ледяных пустынях Европы, холмах Марса, впадинах Луны и раскаленных морях лавы Ио, которой славился оригинал, безжалостно обломана.

Впрочем, отказ от реально существующих небесных тел дал художникам и дизайнерам необычайный простор для творчества. Если ландшафты первой части игры делались в строгом соответствии с описаниями, почерпнутыми из учебников по астрономии, то теперь созидателей мог остановить лишь ограничивающий фантазию здравый смысл. Климат практически любой “придуманной” планеты соответствует тому или иному уголку родной Земли. “Арктический” образец удивит вас причудливыми фигурами из льда и снегопадом необыкновенной красоты, “пустынный” может похвастаться раскаленным добела солнцем и озерами, окруженными зарослями пальм - оазисами, стало быть. По “тропической” планете бегают сильно мутировавшие кенгуру, поедающие оказавшихся вне техники пилотов. Идет дождь, а потревоженные им водоемы отражают небо, нависшие деревья и прибрежную растительность. А что начинает твориться, когда эту идиллию нарушает бой! Буйство взрывов и спецэффектов, динамическое освещение, изящные дуги дымных следов (это пролетел снаряд мортиры…) и разлетающиеся во все стороны осколки… Стало больше сооружений без, так сказать, определенного предназначения. Если в первой части игроку лишь изредка попадались руины зданий, понастроенных представителями неизвестной древней цивилизации, то мир BZ2 стал гораздо более богатым в этом плане. Заброшенные ангары, полыхающая техника, веревочные мосты, надстройки на скалах и даже мачты ЛЭП свидетельствуют об активном освоении каждой планеты и встающих перед завоевателями трудностях…

Словом, графика очень хороша, а вот звук такой оценки заслужить никак не может. Достаточно пристойную озвучку и грохот взрывов какофонично затмевает противнейший писк, доносящийся до вас при атаках врага на дружественную технику и здания. То есть доносящийся весьма часто.

Относительно реальной физике, наличествовавшей в оригинальной игре, также пришел весьма печальный конец. Весьма мощные на вид деревья, скошенные очередью из плазменной пушки, не имеют веса - по крайней мере, хищник, на которого однажды упал ствол, ничуть этому обстоятельству не удивился и продолжил поедать потерявшегося космонавта. Условия видимости и сила тяготения каждой конкретной планеты - не более чем плод воображения разработчиков. И я бы не сказал, что с воображением у них все в порядке…

Мучительный момент истины (action-миссии)

Да-да, я уже слышу просьбы и угрозы, доносящиеся от фанатов первого BZ и прекрасно понимаю, что вас более всего интересует. Я сознательно пытался оттянуть рассказ о дизайне миссий на потом, но час расплаты, похоже, настал. Для начала вам придется смириться со своей новой ролью. Отныне вы не верховный главнокомандующий, которому подвластно все в этом жалком мире, а простая пешка в руках начальства. Знакомьтесь, кстати, - командир Елена… Шабаев (голос у нее все же женский, да и тот факт, что русские не ассимилировались с американцами, обнадеживает) и майор, не побоюсь этого слова, Мэнсон. С помощью этих неординарных персоналий дизайнеры миссий издеваются над игроком, как хотят. Вот типичные образцы “предлагаемых” для выполнения заданий: охранять Шабаев, пока она налаживает энергоснабжение базы; охранять базу в отсутствие смотавшейся на подмогу Шабаев; охранять периметр посадочной площадки, пока... совершенно верно, Шабаев занимается возведением сооружений. Как видите, самым интересным (с точки зрения стратега, конечно) занимаетесь не вы, а ваше командование. Ваша участь - планомерный отстрел врагов. Нет, бывает, конечно, и вам, наконец, дают что-нибудь построить, но такие задания носят эпизодический характер и спасти общую картину ни в коем случае не могут. На более поздних миссиях придется часто иметь дело с полностью отстроенными до вашего прибытия базами. Остается только наклепать побольше смертоносных агрегатов и начать священный поход на врага. Иногда случается и так, что вы, зная о расположенной неподалеку вражеской базе, начинаете отстраивать свою собственную, однако немедленно возникший в радиоэфире майор Мэнсон призывает вас бросать все свои стратегические потуги и следовать за его могучим отрядом, крошить врага. В итоге побеждает не хитрый тактический план, созревший в вашей голове, а натиск дюжины тяжелых танков. Мы получили предельно линейные, основанные на многочисленных “скриптах”, задания. Существует только один вариант успешного прохождения каждой конкретной миссии - тот, что имели в виду дизайнеры. И это унизительно. Где свобода действий и ощущение собственного могущества?..

А теперь обратите внимание на расположенную неподалеку картинку, на которой изображен кенгурообразный динозавр, находящийся в непосредственной близости от вооруженного лазерной винтовкой игрока. Это не досадная оплошность и не мистификация, не скриншот из Turok или, того хуже, Carnivores. Это миссия такая. Шабаев, спрятавшаяся в древней постройке, получила тяжкие увечья, и нужно срочно сбегать за помощью на дружественную базу, расположенную на противоположном конце карты. Ключевое слово - “сбегать”. Перемещаться придется на своих двоих, отчаянно отстреливаясь от кенгуру и прячась от вражеских патрулей в окрестных водоемах. Причем предыдущая миссия закончилась тем, что я покинул свой ТАНК, дабы зайти во временную резиденцию Шабаев. Выйдя из здания в следующей миссии, танка я не обнаружил. Динозавры угнали, наверное.

Впрочем, справедливости ради следует отметить, что в BZ2, помимо “сюжетной” кампании, есть режим Instant (и Multiplayer, конечно), который предлагает продвинутому игроку восемь достаточно обширных карт. Только сначала вас спросят, хотите ли вы исполнять роль рядового солдафона, или же намереваетесь проявить свои командно-управленческие таланты (режимы Pilot и Commander, соответственно). Интересность первого варианта стремится к жирному нулю справа, ибо все важнейшие хозяйственные дела вроде постройки базы, сбора ресурсов и организации обороны/нападения выполняет за вас заботливый AI. Вмешаться в сие безобразие никоим образом нельзя. Подобного мазохизма полным-полно в кампании, поэтому нас больше интересует второй режим. Вот это уже что-то - мы имеем полный контроль над техникой и сооружениями. Начинаем играть и… натыкаемся на еще одну неприятную деталь, не столь заметную в кампании. Практически все постройки и техника из оригинальной игры перекочевали в BZ2 без существенных изменений. Тотальная переработка внешнего вида, наведение лоска и увеличение числа полигонов, разумеется, не в счет. Соответственно, про принципиально новые тактические изыски тоже можно забыть. Занятные нововведения вроде бомбардировщиков только усугубляют положение противника, ослабленного набегами тяжелых танков. Арсенал также не подвергся серьезным изменениям, хотя новинок тут все же побольше: так, в закромах Родины обнаружилось несколько новых типов ракет, а также появились очень эффективные в умелых руках мортиры и мины. Оружием и боеприпасами по-прежнему занимается оборудованная мощной катапультой Armory. Заказали пушку, указали место на карте, и через некоторое время подбираете свалившийся с неба ценный груз. Хороший сервис!

Чтобы получить доступ к тактической карте, необходимо не только построить радар, но и самолично в него залезть. Таким образом можно и пострелять из орудийной башни. Кстати, если в первой части тактическая карта была чем-то ужасным и нетекстурированным, то теперь все выглядит точно так же, как и в игре.

AI врага несколько противоречив: с одной стороны, он достаточно достоверно ведет себя в бою, стрейфится и выполняет хитрые маневры. С другой - достаточно хил в тактическом плане: было замечено, как волны атакующих напрочь игнорировали абсолютно беззащитного сборщика биометалла, расположенного на пути к моей базе, и предпочитали принять смерть от тройки орудийных башен на входе. Имел место и такой случай: мы с напарником атаковали неподвижную вражью постройку, и ведомый железными мозгами компаньон не всегда по ней попадал, совершая какие-то глупые маневры. Понять, почему он так делал, невозможно: несчастное здание никто не защищал…

К счастью, разработчики не тронули удобнейший интерфейс, позволявший без особых усилий командовать техникой, возводить здания и строить подкрепления. Другое дело, что в связи с… необычайным дизайном миссий многие функции этого интерфейса оказались невостребованными, но все же. Никаких замороченных комбинаций, все быстро и просто. Нет никакой надобности в непосредственном наблюдении за объектом, которому собираешься отдать приказ. Если грамотно расставить навигационные маяки в ключевых точках карты, то перебрасывать войска по любым, даже самым замысловатым, маршрутам, станет делом трех секунд. Про управление скоро забываешь, и это правильно.

Суммируя вышесказанное

Мораль такова. Pandemic Studios, в попытке прогнуться под “не врубившуюся” в первую часть публику, сотворила абсолютно неинтересную поделку. Отличная атмосфера первого Battlezone была успешно загублена дружным отрядом девелоперов, возжелавших денег и славы. Перестав быть стратегией, игра еще не стала экшеном, зависнув в пустоте за пределами Солнечной системы. Кроме того, BZ2 буквально кишит разнокалиберными багами, серьезно осложняющими процесс. Игра периодически подвисает; техника то непостижимым образом проскальзывает сквозь стены, то, наоборот, застревает в скалах и постройках; наблюдаются серьезные проблемы с раскладкой клавиатуры в том случае, если игра установлена под неанглоязычными Windows… Это, как понимаете, далеко не все. Зато “у них” игра вышла аккурат перед Новым годом, 31 декабря. Эх, не завидую я тем, кто обнаружил под елкой (или как там у них принято? В носке… то есть в чулке обнаруживать?) красивую коробку с надписью Battlezone 2…

Battlezone 2: Combat Commander демо игры