Blackguards 2 выходит всего через год после своей предшественницы. Такое можно ожидать от Ubisoft или Activision, но не от маленькой Daedalic Entertainment, еще в августе выпускавшей патчи для первой части. Сделать полноценный сиквел такой игры за столь короткое время — задача, кажется, невыполнимая. И действительно, немцы по большей части занимались не инновациями, а работой над ошибками. Blackguards 2 — словно младший ребенок в семье: посмотрела на неудачи старшей сестры и постаралась обойти их стороной.

Тюремный роман

Параллели между двумя частями прослеживаются уже на старте. Обе игры начинаются при схожих обстоятельствах: в тюрьме. Несправедливое обвинение, путь к свободе — мы видели это уже десятки раз. Но студии Daedalic, к счастью, вновь удается декорировать стереотипный сюжет интересными деталями.

Создавать персонажа с нуля, как в первой игре, больше не нужно. Blackguards 2 предлагает нам готовую героиню — Кассию из Теноса. Красивая аристократка, она была наследницей престола, но ее предал собственный муж, и в результате она попала в тюрьму-лабиринт, где сошла с ума. Вырвавшись с боем наружу, она скрыла изувеченное лицо под маской и теперь жаждет любой ценой захватить королевство и отомстить вероломному супругу. Подобно Саре Керриган из StarCraft<%IB(929)%>, она перешла на темную сторону не по своей воле, но это не значит, что теперь она не радуется творимыми ей разрушениями. Daedalic умело подчеркивает свои сильные стороны и дарит нам действительно многогранного протагониста.

Компанию Кассии составляют знакомые по первой Blackguards<%IB(27460)%>Наурим, Такате и Зурбаран, которые ничуть не изменились и удачно контрастируют с такой серьезной и даже трагичной главной героиней. Наурим, к примеру, все так же комично боится ведьм, а известный своим ветреным нравом Зурбаран выступает в непривычном амплуа — теперь он раб Кассии.

Daedalic любит полутона и старается как можно дальше отойти от фэнтезийных стереотипов. В мире Blackguards 2 нет однозначно положительных «воинов света» — здесь каждый преследует свои эгоистические цели. Некоторые не гнушаются даже откровенно бесчеловечных поступков — например, Кассия, сама прошедшая через пытки, равнодушно применяет свой горький опыт на пленных. Многогранные персонажи — один из лучших элементов Blackguards 2. Когда игра спотыкается об свою громоздкую механику (а она спотыкается), именно желание узнать, что будет с героями дальше, удерживает у монитора.

Будут резать, будут бить

Понятно, что всего за год разработки структура Blackguards не подверглась кардинальным изменениям. Это все та же тактическая ролевая игра, где битвы нужно решать как пазлы, а малейшие ошибки строго караются. Расслабиться можно только на первых обучающих уровнях в том самом злополучном лабиринте. Дальше начинаются настоящие испытания.

Мы привыкли подолгу разглядывать поля сражений в первой Blackguards<%IB(27460)%>, и сиквел требует того же. Первая фаза боя происходит преимущественно в голове — ты смотришь на расстановку сил и думаешь про себя: «Сфокусируюсь на пехоте — заклюют лучники и маги, пойду на прорыв — открою тылы. Что же тут делать-то?» Особое веселье начинается, когда среди противников люди уступают место фэнтезийным монстрам, требующим своего подхода. Например, друид призывает чудовищ, которые прыгают по всей карте, сбивают героев с ног и излучают ауру разложения — в общем, заставляют страдать вообще всех. Более того, уродцы не унимаются даже после фатального удара: на месте их смерти остается облако ядовитого газа.

Если герои первой Blackguards<%IB(27460)%> большими амбициями не отличались, то Кассия намеревается захватить целое королевство, для чего собирает собственную армию — Молчаливый легион. Поэтому в игре присутствуют не только сюжетные задания, но и дополнительные миссии, позволяющие рекрутировать новобранцев и получить для них разные бонусы. На некоторые задания можно взять не только героев, но и обычных солдат, так что хорошая армия немного упрощает продвижение по сюжету.

В игре также появилась система укрытий, позволяющая укреплять свои позиции. Ей часто пользуются враги, из-за чего порой случаются конфузы. Например, в одной битве я спокойно расстреливал вражеских солдат издалека — они даже не думали шевелиться, и в итоге всех удалось перебить поодиночке.

После каждого третьего боя Blackguards 2 предлагает поиграть в обороне — враг нападает на одну из захваченных нами территорий, а нам следует ее защищать. К сожалению, такие битвы быстро надоедают: лучники и маги поливают врагов издалека под прикрытием щитоносцев и ряда ловушек — вот и вся тактика. Куда лучше у Daedalic получились сюжетные миссии, уходящие от формулы «стенка на стенку». Например, в начале игры есть захватывающее задание с побегом от толпы наемников, где приходится действительно попотеть. Нужно не только скрыться от преследователей, но и сдержать их напор, пока один из твоих подопечных опускает мост — и как же медленно он это делает! Порой игра заставляет не на шутку поволноваться. Жаль, что не каждый бой здесь столь изобретателен и интересен, да и привычный для первой части дисбаланс никуда не делся — например, сражения с бесконечным респауном врагов все так же угнетают.

Как не сорваться во время диеты

Ролевая механика Blackguards<%IB(27460)%>, унаследованная от популярной в Германии настолкиDas Schwarze Auge, была левиафаном, под тяжестью которого рушилась сама игра. По меню персонажа можно было бродить минут десять и так ничего и не понять. Год спустя Daedalic вновь пытается обуздать чудовище. С системы развития срезан лишний жир, многие атрибуты были упразднены. К примеру, теперь нет бесполезной Харизмы, равно как и Силы, которая накладывала глупые ограничения по переносу предметов.

Первая Blackguards<%IB(27460)%> поощряла неуемное использование специальных приемов — после пары усиливающих заклинаний Наурим с его Hammer Blow превращался в машину смерти. Теперь ему приходится умерить пыл — в игре появился показатель выносливости, заставляющий применять спецатаки более расчетливо. Боевая арифметика стала более понятной — Blackguards 2 точно показывает урон, который причинит твоя атака. Вдобавок случайность теперь играет меньшую роль: 100% шанс попадания наконец-то стал реальностью.

И все же новые идеи Daedalic выглядят полумерами. Да, ролевая система теперь лучше заточена под тактические битвы, но она все равно неподъемна для — не будем кривить душой — камерных масштабов Blackguards 2. Убрав из игры еще половину навыков, авторы все равно оставили бы нам много возможностей для развития героев разными путями. Многие из них тут просто не нужны: зачем лучнику углубляться в свое дерево умений, когда у него есть великолепный Triple Shot? По Blackguards 2 видно, что Das Schwarze Auge не нужно дорабатывать и упрощать — от нее необходимо избавиться.

***

Безусловно, Daedalic сделали более сфокусированную и отполированную игру. История стала увлекательнее, а ролевая и боевая системы — удобнее. Сюжетные миссии увлекают, а «боевые пазлы» продолжают славные традиции первой части. Поклонникам ролевой тактики пропускать такое нельзя.

Проблема, однако, в том, что, несмотря на мелкие нововведения, игра почти не изменилась. Самые раздражающие элементы первой части в том или ином виде перекочевали и сюда: в частности, несбалансированные битвы и бесполезные навыки. Пусть цифра «2» в названии вас не обманывает — новая Blackguards хороша, но это скорее большое сюжетное дополнение, а не полноценный сиквел.

Blackguards 2 скриншоты игры