Серия Crusader Kings начала свою жизнь с самого грустного эпизода в истории Paradox Interactive — стратегия с великолепными задатками оказалась бледной тенью Europa Universalis 2. Патчи и аддон, подправившие ситуацию, подоспели нескоро. И все же упорные шведы, набив руку на других проектах, вернулись к «больной» теме, чтобы превратить гадкого утенка в прекрасного лебедя.

Фамильная гордость

Тех, кто полюбил Paradox после встречи с EU 3, ждет шок. Crusader Kings 2 легко посадит в лужу покорителей Нового Света и видных борцов с фашизмом. Игра идет по совершенно иным правилам, чем в эпоху национальных государств — ведь руководим мы не державой, а судьбами и отношениями членов династии. Аналогов со столь глубокой идеей не сыскать — это, ни много ни мало, действующая модель феодальной Европы.

Если в любой момент времени остановить Crusader Kings 2 и взглянуть на подоплеку происходящего, то взору предстанет огромный змеиный клубок. У каждой из тысяч виртуальных личностей на порядок больше характеристик по сравнению с современными RPG. Таланты вроде военного искусства или плетения интриг выражены числами. Их дополняют черты характера, подчас обоюдоострые (иногда полезно быть, например, циником). Кроме того, учитываются культура, религия, профессия, здоровье и плодовитость. Само собой, на параметры влияют гены родителей, воспитание и случайные происшествия. Ткнув в первого попавшегося дворянина, можно найти биографию не хуже, чем у Алистера из Dragon Age: Origins, или что-нибудь покруче.

У всех сверчков есть шестки — титулы и должности. В подвале пищевой пирамиды — графы, владеющие отдельными регионами. Чуть выше – герцоги, которым «мелкие сошки» платят налоги и предоставляют войска. Они, в свою очередь, подчиняются королям, а те — императорам. Всякий правитель, будь то рязанский князь или византийский базилевс, собирает пятерых специалистов в разных сферах и получает от них бонусы к способностям.

Впрочем, это описание почти целиком подходит и для первой части. Новинки подняли систему персонажей на совсем уж заоблачный уровень детализации. Скажем, один и тот же человек теперь может быть и вассалом, и советником, а придворные умеют выполнять «задания на местах» (священники изгоняют ересь или ускоряют развитие культуры в определенном районе, маршалы муштруют армии…).

Все графства Crusader Kings 2 состоят из нескольких областей - баронств, хотя на карте этого деления не разглядеть. Щелкнув по «провинции», вы откроете информационное меню, в углу которого есть ячейки, изображающие клочки земли. В них гнездятся замки, города или монастыри. Эти поселения тоже облагаются податями и вербуют дружину, а возглавляющие их лидеры варятся в общем «бульоне». Кстати, каждый из участков — фундамент для дюжины построек. Невиданные масштабы!

Брат на брата

На что же похожа эта махина в движении? Цель любой династии — стать могущественнее, то бишь нахапать максимум престижных титулов и удержать их. С первой половиной все ясно: нужны браки по расчету, отравленные кубки, поддельные документы и холодная сталь в солдатских руках. Нервотрепка начинается, когда наш подопечный занимает герцогский трон. Вернее, когда засыпает на нем вечным сном.

В оригинале вассалы бунтовали, едва ненависть к сюзерену достигала «точки кипения». В Crusader Kings 2 они действуют хитрее — копят силы и ждут, пока матерого волка заменит детеныш. Родственники, еще недавно обнимавшиеся со старым владыкой, тут же вспоминают, что и «мы б имели право».

От междоусобной резни спасает лишь политическая эквилибристика. Простейший способ заручиться поддержкой — раздаривать наделы и деньги. Однако такие союзники могут перерасти вас и пойти своим путем. Более тонкий инструмент — законы, определяющие повинности для различных сословий и меняющие порядок наследования. Полезны и личные контакты — друзья детства и братья по крови, полжизни воевавшие плечом к плечу, вряд ли предадут. Разумеется, важнее всего подготовить себе достойную смену, иначе все старания напрасны.

Борьба за власть — не единственное, что заботит бессчетных героев Crusader Kings 2. Их амбиции бывают самыми разными, отчего игра становится живой и правдоподобной. Похотливые мужья гуляют на сторону (и плодят бастардов), ревнивые жены готовят им страшную месть. Аристократы, которые вроде бы не против служить монарху, порой жаждут роста автономии. Алчные чиновники разворовывают казну, а карьеристы рвутся к постам при дворе.

Осуществить задуманное иногда помогают заговоры — механизм, знакомый по Sengoku. Здесь он работает интереснее: поставив цель, персонаж начинает искать сообщников, увеличивая специальный счетчик. Когда назревает открытый мятеж, в зачет идут подконтрольные войска. При покушении выручает мастерство интриги и близость к жертве. От «коварности» плана зависят доступные варианты и шансы на успех. Конечно, и при заветных «100%» чужой тайный советник может «раскусить» замысел, и тюремная камера распахнет свои двери.

Боже, храни Paradox

Суетливые «букашки» с миллионом мелких проблем не дадут заскучать, даже если в вашей державе нет крупных потрясений. Перемотку времени то и дело приходится тормозить, чтобы решить, как «разрулить» очередное происшествие, — поклонникам текстовых квестов из «Космических рейнджеров» и King Arthur это придется по нраву. Но уделять все внимание любимчикам и напрочь забывать об общих вопросах нельзя.

Важнейший из них — религия. Папа призывает католиков участвовать в крестовых походах и забирает себе десятину. Как использовать понтифика в своих интересах? Самое очевидное — подружиться и обрушивать его гнев на конкурентов. Но гораздо выгоднее (и опаснее) создать карманного антипапу. Противостояние неверным облегчают христианские ордена — особый вид наемников, для вербовки которых нужен ресурс «святость». У других конфессий возможности поскромнее.

Зато на дипломатической арене православным, мусульманам и язычникам есть где разгуляться — опций еще больше, чем в Deus Vult. Например, малолетних наследников разрешено посылать на учебу в заморские страны или заранее сватать за подрастающих принцесс. Опальных подчиненных можно сажать под арест, хотя обычно хватит и вежливой просьбы — нечего, мол, плести козни.

Боевые действия тоже лучше прежних. Речь тут даже не о новой тактической системе, разделившей армию на центр и фланги. Главное — результат конфликтов труднее подстроить за счет дыр в игровой механике и промахов ИИ. Правда, за это пришлось заплатить кое-какими условностями: нельзя мобилизовать полки до объявления войны, менять заявленный casus belli, нападать на вассала — только на сюзерена.

Впрочем, подобные упрощения — ерунда, которая не стоит слез. У Paradox получился поразительно цельный и реалистичный проект. Причем ссылки на биографические статьи в Wikipedia и старт с достоверным раскладом сил в любой день с 1066 по 1337 год — лишь симпатичные мелочи. Важнее всего, что альтернативную историю пишут по «правдоподобным» правилам, и она чрезвычайно похожа на настоящую. В ней полно неожиданных и странных поворотов, но логика всегда прозрачна. Особенно приятно, что компьютер ведет себя как достойный соперник, толково реагирующий на непредсказуемые события. Впечатления каждый раз будут очень личными и яркими.

Еще удивительнее, что игра совсем несложная. Конечно, она требует усидчивости, но вникнуть в нее легко. Обучающий режим схож с Victoria 2 и аккуратно расставляет все по полочкам (новичкам и ветеранам предлагают разные «программы занятий»). Интерфейс отзывчив и понятен, так что вы не запутаетесь в ветвях генеалогических деревьев. А программные ошибки — традиционная беда глобальных стратегий — шведы в этот раз подчистили до релиза. Одним словом, идиллия.

* * *

Бесспорно, лучшее творение Paradox Interactive. Столь блестяще раскрыть феодальную тему не удавалось никому.

Crusader Kings II скриншоты игры