Я закрываю глаза, и где-то в дальнем уголке моего сознания выплывает из небытия и вновь звучит глуховатый, чуть надтреснутый голос тетечки-лектора по теории перевода: "Ложные друзья переводчика - похожие по форме слова двух языков, которые фактически эквивалентами не являются. Например, немецкое слово das Kasino всегда переводится неопытными переводчиками как "казино", в то время как его реальное значение в немецком языке - "столовая для офицерского и руководящего состава"...

Столовая, говорите? Ну бог с ним, столовая так столовая. Давайте-ка приоткроем дверь и посмотрим, чем здесь сегодня кормят. Только, пожалуйста, не забывайте: вилку в левую руку, нож в правую. Пузатый бокал для коньяка, высокая рюмка - для коктейлей. Не забудьте про салфетку и ни в коем случае не кидайтесь на рыбу с ножом; собравшееся здесь светское общество вам этого никогда не простит.

Закуски

Эта нехитрая роль в здешнем меню возложена на игровые автоматы. Закуски холодные - наши нежно любимые slot machines, они же "однорукие бандиты", закуски горячие - видеопокер. Или наоборот.

Что касается бандитов, варварским способом лишенных одной руки, то их здесь можно обнаружить аж девять штук (самая настоящая банда), отличающихся друг от друга размерами ставок, количеством и/или расположением выигрывающих линий, а также правилами выплаты выигрыша. Впрочем, на последнее я бы особо рассчитывать не стал, потому что, как и любые нормальные бандиты, они с радостью принимают от вас посильную материальную помощь в виде жетонов достоинством от четверти Джорджа Вашингтона до целого Бенджамина Франклина, но расстаются с награбленным крайне неохотно.

Выбор видеопокеров не столь велик - всего-то пять разновидностей. Стандартный Jacks or better с парой вариаций плюс Joker Poker (минимальная выигрывающая комбинация - две пары, зато есть джокеры, несколько облегчающие жизнь) и Deuces Wild (здесь для выигрыша нужно набрать уже три одинаковых карты, зато роль джокеров успешно играют двойки).

Первое

Это, разумеется, карточные игры. Открываем меню. Восемь разновидностей покера (для него даже выделен отдельный зал), обязательный блэкджек, мини-баккара, "красный пес" и "война". С чего начнем? Пожалуй, с покеров.

Набор привычен: стандартный покер в пять карт с прикупом, пяти-, шести- и семикарточный стад (прикупа нет, часть карт сдается втемную, часть - в открытую), hold 'em (каждый игрок получает на руки две карты, из которых и пытается собрать комбинацию посильнее, используя также дополнительные "общественные" карты, доступные всем сидящим за столом) и его вариация let it ride, карибский стад (пять карт, прикупа нет, задача - обставить не соседей по столу, а банкомета) и пай-гоу (распределяем семь выданных карт в две комбинации: из пяти и из двух карт; для выигрыша каждая из них должна побить аналогичную комбинацию банкомета).

Как и следовало ожидать, классические варианты покера не слишком интересны: сказывается традиционное отсутствие фантазии у компьютерных оппонентов, а покер без хорошего блефа - это уже не покер. А вот в hold 'em, let it ride, карибский стад и особенно пай-гоу сразиться можно с удовольствием.

Что еще значится в списке дежурных блюд? Блэкджек? Это все знают. Мини-баккара? Чертовски азартная и увлекательная игра, позволяющая сколотить небольшой капиталец в рекордно короткие сроки, а затем промотать его еще быстрее. Суть игры вам наверняка известна, но на всякий случай: банкомет сдает карты себе и воображаемому игроку. Тот из них, кто своими картами наберет наиболее близкое к девятке число, выигрывает. Ставить можно на игрока, на банкомета и на ничью. Славная, милая, добрая игра. Эй, а где мои деньги?

Правила "красного пса" бесхитростны и незатейливы, как тексты группы "Руки вверх". На стол сдаются две карты, а мы усиленно напрягаем свой прогностический аппарат, пытаясь угадать, попадет следующая вытянутая из колоды карта в промежуток между этими двумя или нет.

Но эталон простоты - безусловно, "война". "Чапаев" карточных игр, незыблемый утес в море изощренных стратегий, забава, гениальная в своей примитивности. Карта игроку, карта банкомету. У кого старше, тот и выиграл.

Второе

Выбор настольных игр не так уж и богат: кости, рулетка, money wheel и кено.

Кости - странная штука. В отличие от прочих азартных игрищ, их я почему-то никогда не любил и не понимал. Поставил пару фишек. Проиграл, естественно. Физкульт-привет.

А вот рулетка - это да, это по-нашему. Полный комплект развлечений: от практически безопасной игры "по маленькой", ставя на черное или нечет и удваивая ставки в случае проигрыша, до безумно азартных и пьяняще-опасных крупных ставок на номера, когда риск велик, но и куш немал.

Ближайший родственник рулетки - money wheel. Round and round and round it goes, where it stops, nobody knows. Крутится себе вертикально установленный диск с нанесенными по периметру числами. Чем больше число, тем реже оно встречается на колесе, но пропорционально растет и размер выигрыша.

Замыкает шествие кено. За этим экзотическим словом скрывается обычное лото, услада дуреющих от безделья домохозяек. Занятие, недостойное джентльмена.

Десерт

Когда лицевой счет игрока превысит пятьдесят тысяч зеленых (а стартовый капитал - всего десять тысяч), он станет желанным гостем в High Rollers Club. Там играют все в те же покер, блэкджек, баккара, рулетку и кости, но играют по-крупному. Минимальная ставка - пятьсот бакинских, потолок - сто тысяч.

Казалось бы, пустячок, а приятно. Небрежно роняешь на стол фишку в десять косых, проигрываешь, лениво цедишь "It's just money" и переходишь к другому столу. Красота.

Интерьер

С первого взгляда бросается в глаза сходство с Hoyle Casino 2001 - разве только карты нет. Персонажи, сидящие с нами за одним столом, периодически отпускают пресноватые комментарии типа "These chips can't lose!" или "Anybody else winning?", да и анимированы они бедненько. Настолько бедненько, что когда кто-нибудь из них вдруг дергает плечом, хочется ткнуть в него пальцем и заорать "Шевелится!" Кроме того, непонятно, каким образом суховатый старичок, с которым мы только что резались в "красного пса", причем за душой у него было от силы тысяч пятнадцать, вдруг оказывается нашим партнером по игре в покер в High Rollers Club, и на его счету красуется сумма в шесть раз больше.

Неотъемлемой частью любого уважающего себя компьютерного казино является справочная система. Здесь Gunnar Games постарались на славу. Режим тьюториала, до посинения вдалбливающий в голову игроку правила выбранной игры, можно либо вовсе отключить, либо свести его роль к минимуму (совет в требующей выбора ситуации, предостережение от опрометчивого шага). Тем не менее, стоит лишь выбрать игру, которую мы еще не опробовали, как тьюториал непременно осведомится, не нуждаемся ли мы в его квалифицированной помощи.

Practice Mode дает новичку шанс попробовать игру на зуб, не рискуя при этом своими (пусть и виртуальными) деньгами. Правда, и выигрыша ему тоже не видать. Наконец, хелп-файл не только весьма подробно описывает правила каждой игры, но и приводит весьма подробный глоссарий игровых терминов, объясняющий неискушенным гражданам, что такое ante, hardway или natural.

А вот за что стоит погрозить разработчикам пальчиком - так это за стандартные меню и курсоры в спартанском стиле Windows. Неплохая, прилично оформленная игра, и вдруг такое... Бельмо на глазу, ей-богу. Фи, господа. Исправьтесь.

* * *

Вволю наигравшись, мы вдруг вспоминаем, что на заставке игры красовалась гордая надпись "Choose from 139 game variations" и задаемся вопросом: "А где, собственно?". Ответ не заставляет себя ждать. Берем, к примеру, "одноруких бандитов". Их, как вы помните, девять моделей. Да пять видов жетонов. Перемножаем, и получается, что одни несчастные слот-машины предлагают падкому до азартных игр посетителю целых сорок пять вариантов игры. Вроде бы и обижаться на такое мелкое жульничество грех, но все равно как-то неприятно. В приличных домах за такое бьют канделябром.

И все-таки игра удалась. И даже очень. Если бы не было все того же Hoyle Casino 2001, она бы, пожалуй, могла претендовать на титул лучшего компьютерного казино. А так придется удовольствоваться серебряной медалью, что тоже неплохо.

Gambling Tycoon Мини-патч