Snowie 4 Pro Edition

Однажды персидский царь Хорсов I Ануширван получил из Индии подарок - шахматы. Советник Варжугмихр (509-579 гг. н.э.) тут же разработал игру под кодовым названием "Наш ответ Индии". На доске нэв-ардашир разместились 15 черных и 15 белых камней, уподобленных дням и ночам. Движение камней и их вытеснение с доски напоминало человеческую жизнь и борьбу между людьми. В итоге с доски уходили все камни, так же, как все люди рано или поздно покидают этот мир. Царь не на шутку увлекся новой забавой. Следом за ним начал играть весь Восток, а после крестовых походов - и Запад. Название доски - нэв-ардашир - сократилось до слова "нарды", и к шашкам и шахматам добавился еще один настольный шедевр с безупречными правилами, отшлифованными веками.

Но это всего лишь легенда. В действительности же самая древняя (на сегодняшний день) доска для нард, найденная в Малой Азии, была сделана еще в третьем тысячелетии до нашей эры. Разумеется, их перенос в виртуальную среду являлся вопросом времени, - современные игроки имеют возможность выбирать из целого множества программ, имитирующих развлечение персидского правителя. Snowie 4 Pro в данной "линейке" - настоящий тяжеловес.

Не слушайте советы так называемых экспертов,
просто им больше везет!*

Если вспомнить Snowie 3.2 Pro, то к обычным нардам в нашем случае присоединится еще одна игра, - "Найди десять отличий". Вы будете смеяться, но они есть. Главным отличием четвертой части от всех предыдущих разработчики называют усиленный интеллект. Йохан Леверманн (Johannes Levermann) из SnowieGroup SA не только говорит о полностью переработанном алгоритме, но и утверждает, что все известные "дырки" AI были закрыты, а значит, победить исключительно за счет недоработок в программном коде уже не получится.

Примером невиданного прогресса Snowie 4 относительно предшественников может послужить розыгрыш комбинации, приведенной в книге "Новые идеи в нардах" от Woolsey & Heinrich, изданной в 1996 году. Программа Jellyfish ("Медуза"), признанная тогда лучшей в мире, делала тот же ход, что и Snowie 3. Четвертая версия в этой же ситуации делает другой ход, причем аналогичный тому, который выбирает большинство игроков-профессионалов. В общем, надо бояться.

О новичках тоже позаботились. Им в помощь выданы режим игры на уровне "Novice", обстоятельная справка и волшебная кнопка "Go to end". Нажатие на нее означает чистосердечное признание в неспособности разобраться, что к чему. В этом случае компьютер завершает игру "тихо сам с собою", по-джентльменски не позволяя себе никаких комментариев насчет возможностей органического разума.

Если вы сомневаетесь в выборе хода -
сыграйте красиво

Интерфейс слегка шокирует неподготовленных зрителей. Притянутые за рукав к монитору, подопытные граждане откровенно шарахаются в сторону, заявляя: "Никогда бы не подумал, что нарды - это так серьезно!". MS Excel, помноженный на бухгалтерский баланс, в котором вся контора до позднего вечера ищет одну потерянную копейку, - детский лепет на фоне Snowie 4. Зато в числе новаций появился 3D-режим, - так здесь именуется обычная изометрическая проекция.

Выдаваемая статистика столь же обширна, подробна и в 90% случаев не востребована, как и раньше. Некоторый интерес вызывает разве что более или менее объективный рейтинг игроков, а в остальном Snowie по-прежнему гордо несет знамя хардкорного продукта, игнорируя наши робкие просьбы не пугать участников процесса сотнями меню, диаграмм и графиков. Впрочем, если поле с игровой доской закрыть табличкой, с двух шагов не догадаешься, что сидящий за монитором человек играет, а не решает сложную научную проблему. Вероятно, это большой плюс для офисов. Домашним же пользователям явно потребуется бумажный пакет (из тех, что дают в самолетах).

В большинстве случаев лучший ход -
это запрещенный ход

Самый существенный недостаток: как и в любой игре с AI, на определенном этапе вас осеняет гениальная мысль, - коварная железка нагло себе подыгрывает. Нарды, откровенно говоря, являются таким видом развлечения, в котором кремниевые мозги имеют просто великолепные шансы сжульничать, - ведь именно компьютер кидает зары (игральные кубики), а от них в значительной степени зависит исход поединка. Кстати, в реальности новые зары обкатывают, бросая их 100-200 раз, чтобы проверить качество. Количество выпавших очков должно быть примерно одинаковым. А теперь вопрос для нобелевских лауреатов: как обкатать кубики на РС?..

Вот-вот. После двадцать пятой игры, проигранной на уровне сложности "Expert", я окончательно убедилась в том, что мой соперник жульничает и бессовестно мстит за категорический отказ поставить Radeon 9700 Pro. Однако лучше проиграть ему, чем открыть для себя сервер TrueMoneygames, и просадить там все, что нажито непосильным трудом. Полезный сервис: онлайновые матчи можно сохранять и на досуге анализировать их на пару со Snowie 4.

Люди обычно проигрывают не из-за того,
что им приходят плохие кости

Snowie 4 идеально подойдет тем, у кого все есть и все надоело, в качестве дополнения к библиотеке, камину, аквариуму и прогулкам в саду. И еще тем, чей не слишком мощный компьютер будет зависать при виде Half-Life 2, поскольку системные требования этой игры по нынешним меркам - не требования, а так, робкие просьбы. Остальным - по вкусу, хотя стоит заметить, что даже $100 за студенческую версию иногда могут вызвать острую боль в области кошелька, не говоря уже о $380 за профессиональное издание.

*Все подзаголовки - цитаты из книги "Игра в нарды. Принципы Сомберга".