Триста солнечных дней в году, выставка шоколадных тел на берегу Тихого океана, гангстеры в «прыгающих» кабриолетах, блеск и цинизм Голливуда, мошкара, облепившая апельсиновые деревья, и перестрелки за окном в три часа ночи… Чтобы увидеть самый горячий штат Америки, больше не нужно вплетать цветы в косы и лететь в Сан-Франциско. Турагентство «Rockstar North» отправит вас туда всего за 50 долларов. Из любой точки мира.

Life's a Beach

Главный герой игры, Карл Джонсон по кличке «CJ» — настоящий ниггер, как бы грубо это ни звучало. Вернувшись домой, в Лос-Сантос, на похороны матери, он снова окунается в бандитскую жизнь и на протяжении сюжетной линии объединяет свою семью, показывая другим кланам, что с Джонсонами надо считаться.

В достижении поставленной цели ему мешает и помогает огромное количество персонажей: друзей, врагов, идиотов и т. д. Не все характеры хорошо выписаны, но к озвучке вопросов нет. Будь то продажный коп Тенпенни в исполнении Сэмюэля Л. Джексона (Samuel L. Jackson) или потрясающая стерва Каталина (из GTA 3!) — вы не почувствуете ни капли фальши.

Доступная территория круто раздалась вширь. В вымышленный штат San Andreas уместились Калифорния с копиями двух ее знаменитых городов (Лос-Анджелеса и Сан-Франциско) и кусочек Невады, где вольготно расположился клон Лас-Вегаса.

И поначалу от изобилия дел в этом мире разбегаются глаза. Сперва мы узнаем, что CJ обзавелся личными данными, научился худеть и толстеть, качать мускулатуру и даже… питаться. Правда, восторг слегка утихает, когда выясняется, что все новинки, непривычные для GTA, — лишь детские игрушки, видимость реальной жизни (в туалет, к счастью, ходить не требуется). В духе The Sims. Конечно, любители посидеть в закусочной со временем превратятся в ходячих пончиков, а адепты культуризма повысят выносливость (она позволяет дольше бегать/плавать в режиме «super sprint») и с удовольствием станут дефилировать по улицам без верхней одежды, но умереть от голода тут нельзя, а водят и стреляют тяжеловесы и дистрофики одинаково.

Помимо сугубо естественных потребностей, наш двойник приобрел замашки куклы Барби. Игроки, которым надоедает смотреть на одну и ту же рубашку, могут заняться прихорашиванием Карла — переодеть его, постричь и понаставить татуировок почти на всех частях тела (автомобильный тюнинг не так подробен — кучка «обвесов», скромный выбор). Причем в каждом городе — новый ассортимент. Страшно представить, что было бы, если бы основным действующим лицом SA сделали женщину…

Численные характеристики игры в очередной раз скакнули, достигнув отметок «40+» (видов оружия) и «200+» (автомобилей, самолетов, катеров, велосипедов и мотоциклов с квадроциклами). Найденным фаллоимитатором очень весело избивать горожан, используя его вместо биты, а комбайн неплохо подходит для кровавой жатвы. Физика авто немного изменилась, как и модель повреждений. Но вообще-то и раньше мало кто возмущался. А вот древний фокус с исчезающими за спиной машинами могли бы исправить.

Забав для Карла — навалом. В San Andreas запихнули уйму мини-игр, на любой вкус. По мелочи можно развлечься партиями в бильярд, рулетку, покер и т. д. Или потратить время на аркадные автоматы, тотализатор и уличный баскетбол. Или поучаствовать в соревнованиях наподобие Demolition Derby & Figure 8 Race. Или записаться в школу вождения и вспомнить режим «Factory driver» из NFS: Porsche Unleashed. Кому-то наверняка приглянется танцевальный аналог Dance Dance Revolution (в том числе и его нестандартная версия — на колесах). А еще… нет уж, ищите сами — так будет интереснее.

В десерт попали профессии для желающих пройти игру на все 100 процентов и получить небольшие подарки. Конечно, многие игроки хорошо знакомы с буднями таксиста, медика, полицейского и пожарного, но… Как насчет дальнобойщика, иногда перевозящего нелегальные грузы? вора, уносящего из домов все самое ценное? лакея, отгоняющего машины на стоянку отеля? сутенера (!), развозящего девушек легкого поведения по клиентам? Список, разумеется, неполон.

Поклонникам острых ощущений рекомендуем прыжки с парашютом и космический секс из скандально известного мода «Hot Coffee». Чем не мини-игра?

Management Issues

Графика в San Andreas — гимн соковыжиманию. Тем более если учесть, сколько лет движку Renderware и в скольких играх его мощь не использовалась и наполовину. Правильные тени, которые везде стали обязательным атрибутом, добрались до GTA только сейчас. Кстати, здесь они не прибиты гвоздями, а перемещаются в соответствии с солнцем и прочими источниками освещения. Оттого и большинство тормозов на слабых системах, запросто справлявшихся с GTA 3 и Vice City. Детализация автомобилей и размер текстур также были увеличены, хотя это не слишком заметно. Но за модели людей, особенно в роликах, авторов можно и отругать. Озвучке и отличной анимации тесно в двухполигональных телах. Квадратные пальцы да три пиксела окраски, доставшиеся San Andreas от предшественниц, и близко не подобрались к стандартам 2005 года.

Подкачали и спрайты выстрелов. Два кадра на вспышку — ничтожно мало. Водой с шейдерами нас не порадовали. Впрочем, ими обделена вся игра. Симпатичные эффекты горячего асфальта и скоростной езды созданы с помощью быстрых программных фильтров и видны даже на ущербных картах класса GeForce4 MX. С другой стороны, после San Andreas визуальная убогость Vice City мгновенно бросается в глаза.

Похуже обстоят дела на аудиофронте. Извечная проблема сбоящего звука со времен GTA 3 так и не была устранена. Нам по-прежнему советуют заглянуть в панель управления DirectX и отключить «ускорение звука». Очень умно, не правда ли? Но зато больше тут жаловаться не на что.

Традиционные радиостанции великолепны — звезды 80-90-х годов понравятся не каждому, и все же менеджеры по лицензированию старались не зря. Ехать по ночному шоссе на грозном близнеце «Харлея» под «брутальное» «K-Rose» — незабываемое удовольствие. Встроенный проигрыватель тоже присутствует, но настроить его зачастую удается (как и раньше) лишь благодаря «крепкому словцу».

Wrong Side of the Tracks

Масштабность мира San Andreas — палка о двух концах. Нормальные «сейвы» (хотя бы одну ячейку непосредственно перед началом задания) разработчики, к сожалению, не сделали, а функция «Skip trip» изрядно прихрамывает — и это при том, что в некоторых миссиях мы покрываем солидные расстояния. Малейшая ошибка — не успели отбежать от горящей машины, ненароком столкнулись с полицией, сбили важного NPC, — и поездку придется повторить. Иногда, преимущественно в сельской местности, такие выходки безумно раздражают. Хорошо еще, что на карте повсюду разбросаны дома, выставленные на продажу (практически единственный стимул тратить крупные суммы). По крайней мере, можно сохраниться где-нибудь неподалеку от «красной точки».

Поначалу много шишек сыпется на не совсем привычное управление и, в частности, систему прицеливания — для вызова прицела нужно зажать правую кнопку мыши. Постепенно все становится вполне удобным… за исключением вертолета, под который авторы выделили целых 10 клавиш. Приходится распластываться осьминогом по всей клавиатуре и пытаться «рулить» капризным аппаратом (обладателям геймпадов, естественно, беспокоиться не о чем). Конечно, нам хватило бы и самолетов с гидропланами, однако вертолетный урок в авиаторской школе обязателен (кстати, точно так же надо развивать бесполезное, по большому счету, умение плавать под водой — иначе тупик). Корявое управление дает о себе знать и в других сюжетных миссиях, но очередная порция забавных сценок, вознаграждающих игрока за ангельское терпение, смягчает удар.

Различия в стилистике трех мегаполисов отразились на игровом процессе. Лос-Сантос, где начинаются и заканчиваются приключения Карла, на 100% раскрывает «ниггерскую» тему в жанре «бандитизм на колесах». Теперь True Crime 2 незачем выбираться в свет. Если вы хотели что-то узнать о криминальной жизни черных кварталов, то учебника лучше, чем Лос-Сантос, не найти.

Но с выездом на природу, а затем и перемещением в остальные города картина меняется. Количество мата резко сокращается, на сопутствующих персонажах появляется оттенок интеллигентности. Лас-Вентурас вообще представляет собой аттракцион во всех смыслах слова — и по яркости красок, и по бесшабашности заданий. Жаль, что потом действо возвращается к нудной плановой «зачистке» в родной «деревне» (тут-то и может пригодиться утянутый из тактических шутеров элемент — возможность «нанимать» помощников из своей банды; правда, без высокого уровня местной репутации у вас ничего не выйдет, да и покомандовать на манер Freedom Fighters не дают).

Against All Odds

San Andreas — огромный американский гамбургер, еле помещающийся на подносе «ресторана» быстрого обслуживания. Вы принимаетесь за еду ужасно голодным, смачно вгрызаясь в игру всеми зубами. Неспешно уминаете жирную котлету миссий, смакуете кунжутные булочки гигантских открытых пространств, по одной вытаскиваете салатинки уходов от полиции, отбрасываете в сторону ненужные кусочки луковых sims-прикидов. В общем, наедаетесь по полной программе.

Только вот слопать блюдо целиком, до последней крошки, избежав отрыжки с изжогой, под силу немногим. Да, оно вкусное и калорийное, но слишком большое, а многие ингредиенты добавлены по принципу «чтоб было». Серия GTA давно напрашивается на встряску, и навешиванием бирюлек здесь не обойтись. Ей необходим живой мир, как в «Космических рейнджерах», вместо случайно сгенерированных авто и болванчиков на улицах; нелинейный сюжет и настоящие стычки за кварталы; характеристики, действительно на что-то влияющие. Когда-то Rockstar смогли прыгнуть выше головы, да так и зависли в этом прыжке.

Безусловно, San Andreas — лучшая игра в серии Grand Theft Auto. Однако все ее новшества не стоят двух лет разработки. На недостатки GTA 3 мы смотрели сквозь пальцы, ибо она была первой в своем роде. В обожании VC уже появился легкий укор, хотя за всеобщим восхищением он почти не чувствовался. Увы, сегодня огрехи и недочеты SA вызывают лишь раздражение.

P.S. Главный герой-преступник еще ни разу столь активно не пропагандировал очень здоровый образ жизни. Не курит, не пьет, не употребляет наркотики. Просто душка.

Игра без конца